二月后。
宫中最近飞来一群老鸦，白日里不见影，总是黄昏时分，出现在流金瓦庑殿顶，迎着落日残阳，呆呆或立或卧，聒噪不止。
自王皇后案大白，淑嫔沉冤得雪后，景阳宫日夜徘徊的老鸦早已消失殆尽，如今再黑压压重新聚拢来，委实匪夷所思。
便有传言喧嚣尘上，宫里死人太多，血腥味太浓，冤魂死鬼不肯甘心离去，只在宫巷萋萋处游荡。
一阵卷地风过，吹起宫墙暗处衣袂飘飞，有三两宫女太监悄藏，偷瞄运尸板车一晃一荡，磨得青石砖路吱嘎作响，彼此目光相视，心底瞬间寒意升腾。
眉清目秀的小太监，袖中微露一截麻搓粗绳，给另几宫女使个眼色，其中一胆小的蠕蠕嘴唇，想开口问些什么。
“呱——”一声嘶哑怪叫，皆悚然望去，墙角不知何时立着一只老鸦，灰白眼珠似看透世事，突得张开双翅，挫身飞出宫墙外去。
十四岁的小宫女绮罗，才一脚跨进昭芜院，便见芳姑姑兜头迎上，阴着脸叱道：“你死哪里去了？整日里就晓得四处闲逛，一眨眼就没人影。可是会偷懒？”
绮罗搭手作礼后，才小心翼翼回话：“曹公公托小桂子捎话来，皇上晚要宿昭芜院，容主子让奴婢去御药库，取些解淤止血的药膏备用。”
芳姑姑瞅她手里果拎一布包，不由起疑问：“拿给我看看，要说谎话诓人，就等着去辛衣库受苦。”
“奴婢句句属实，芳姑姑怎还不信。”绮罗蹙眉硬声道，反将手中布包掩与身后。
“你若不作贼心虚，怎怕我看？”芳姑姑哧哧冷笑，突得按住她肩膀，横冲欲抢，绮罗反应敏捷，只左挣右脱地躲避。
“这是作甚？吵吵嚷嚷的，眼里还有主子么？”一声厉喝，两人顿住望去，容主子不知何时立在前廊处，拈着根柳条，神情漠然。环伺的四五宫女沉默安静。
发声呵斥的是秦姑姑，她在给主子打扇，眼神若含针般蛰人，看着她俩。
芳姑姑忙躬身禀道：“绮罗素日行为鬼祟，做事懒怠，一下午不见人影儿，才问两句，说是替主子拿药才回，又不肯把布包与奴婢查验，因此而起争执。”
“是我让她去拿药的。”颐容面若梨花白，说话声亦娇弱：“绮罗你拿过来。”
绮罗诺了声，双手捧起布包，匆匆上前呈上，秦姑姑接过，拆解看了看，又递至主子面前过目。
颐容微抬眼眸，淡淡颌首，秦姑姑正欲打结，突得看向芳姑姑，似笑非笑道：“芳姑姑不放心，过来尽管看就是。”
“秦姑姑折煞人了！容主子看过无事即好，哪容奴婢多嘴的道理。”芳姑姑面庞不自然，语气讪讪。
“芳姑姑是皇后娘娘派来照顾容主子的，自然晓得容主子身骨弱，可禁不得你再此喧哗。”她顿了顿，淡道：“你回房歇着吧，夜里不必来伺候。”
“是！”芳姑姑脸色青白，跪下磕了一个头，这才嘟囔着去了。
“绮罗，太后可还有交待什么？”远见人影拐过院门不见，颐容低声悄问。
绮罗嚅嚅回禀：“太后让容主子三思而后行，她顺从天意。”
顿了顿又道：“不过从慈宁宫出来时，孙姑姑追过来同奴婢讲，德和园早前就搭好戏台，今晚戌时整，众娘娘将陪太后在那看戏，亥时三刻散。”
颐容轻点头，看向秦姑姑道：“可有碧秀的消息？”
“托人打听了，如今去了泉城巡抚衙署，依旧在周夫人面前伺候，日子过得颇好。”