傍晚，余晖落下，太庙大门缓缓开启，望见大门里走出的身影，太庙外的禁卫军跪了一地。
赵福迎上前，小心地为嘉宁帝理了理有些褶皱的冠服，低声道：“陛下，老奴来接您了。”
嘉宁帝颔首，一双眼比三日前入太庙时更加深沉晦暗，“回宫。”
“陛下有旨，回宫。”随着赵福响亮的呐喊，皇家骏马的长嘶声响彻在太庙之外。
一个时辰后，嘉宁帝洗浴完毕，换了一身舒服的儒袍，走出了华烽池。他在皇城里漫无目的的走着，身后只跟着一个赵福。
许是前几日仁德殿上的事太过匪夷所思，再加上内宫的两座大山一个闭于慈安殿，一个禁于太庙，宫里只靠一个齐妃掌管，宫人犹若失了主心骨一般惶惶不安，是以禁宫内格外安静。
嘉宁帝一路走过上书房和御花园，遇见的侍卫宫娥都是远远跪在地上，不敢靠近。路过紧闭的重阳门时，宫门外百姓的叩宫声源源不绝，嘉宁帝停了下来，面无表情地听着，宫门里面的侍卫见状跪了满地，过了一会儿，嘉宁帝才抬步离开。
赵福悄悄瞥了嘉宁帝面上一眼，却被他眼底的那股子冷沉骇得心一跳，不敢言半句。
路过昭仁殿的时候，嘉宁帝有片刻的怔忪，总算摆了摆手，赵福行到他身边，“陛下？”
“华阳阁的事如何了？”
赵福神情一凝，道：“已按陛下吩咐将知情的宫人杖毙，方老太医明日便会告老还乡，古昭仪和小皇子已经秘密地送出宫掩埋了。”帝家冤案被翻出的日子，古昭仪产子竟一尸两命，若传了出去，只会言皇家报应不爽，给皇室徒增笑柄。如今只能将此事密而不发，待帝家事淡下来后，再传出小皇子久病不医、而后夭折的消息来代替。
嘉宁帝点头，“方简之那日说小皇子是娘胎里带了毒素才会如此，可查出投毒之人究竟是谁？”
那人不止是谋害了皇室血脉，连忠义侯这颗最好的棋子也被迫成了弃子，把皇室逼到绝境，陛下是真的动怒了。赵福神色微敛，答：“下手之人很是隐蔽，老奴用了三日才逼问出背后的主子来自储秀宫。”
齐妃！嘉宁帝神情更冷，“蛇蝎心肠，左相倒是言传身教，为朕送了个好女儿入宫。”
赵福不敢应言，惴惴不安立在一旁。安静了好半晌，他才听到嘉宁帝低低问：“太后呢？这几日可还安好？”
赵福屏住呼吸，上前两步，回：“陛下，这几日太后娘娘闭于慈安殿，谁都没有召见，只在今儿个清早由孙嬷嬷陪着去了一趟涪陵山。”
“知道了。”嘉宁帝摆手，望了一眼昭仁殿，终于转身朝禁宫深处走去。
赵福陪着他一同停在冰冷的慈安殿外，平日里这座威仪荣光的宫殿此时只剩寂静清冷，就像这座宫殿的主人一般，精心打磨了几十年的威严顷刻间散得干干净净。
嘉宁帝站了半刻钟后，慈安宫的大门被缓缓打开，孙嬷嬷一身素净，行到他面前，神情凝重，“陛下，太后在等您。”
嘉宁帝颔首，朝慈安宫内走去。
一路行过回廊，静悄悄的，除了零星的几点灯火，满座宫殿，竟一个人都没有。赵福心生冷意，忐忑地跟在嘉宁帝身后。临近殿门，他乖觉地顿足，孙嬷嬷领着嘉宁帝单独入了大殿。
平时恢弘的大殿内冷荡无比，太后时常落座的凤椅上空无一人，将嘉宁帝一个人留下后，孙嬷嬷默默去了后殿。半柱香后，沉钝的脚步声响起，最后落在凤椅前。
嘉宁帝抬头，一怔。太后着一身素白绸衣，笔直坐在凤椅上，肃眼望着他。
“跪下。”冷冷一声，从上首传来。嘉宁帝没有半分迟疑，跪了下来。
“皇帝，你要拿哀家的命去抵帝氏族人的命？”
嘉宁帝叩首，额头砥地，“是儿子无用。”
“你哪里算无用。”太后沉沉的声音传来，“都说知子莫如母，皇帝，这话哀家信不得半分。”
嘉宁帝抬头，朝太后望去，神情晦暗不明。
“十七年，你骗了哀家十七年，或者是……更久？你说，你到底是什么时候知道先帝的命是靠帝盛天的真气续着的！”太后指着嘉宁帝，指尖发颤。
嘉宁帝垂眼，“重昭三年，父皇让我接掌内阁之时，儿子就知道了。”
“逆子！”太后起身，猛地将桌上的暖炉拂落在地，“哀家含辛茹苦将你养大，为你舍了尊严去求帝盛天，你居然眼睁睁看着哀家在慈安殿以泪洗面足足两年，让哀家误以为先帝背弃发妻，让哀家以为你在朝堂上受尽靖安侯压制……”
嘉宁帝听着，一言不发。
“也是……”太后突然大笑起来，“若不是如此，哀家又怎会为了你构陷帝永宁，灭了帝家，一步步走进你为哀家早就设计好的戏本里。”她重新坐在凤椅上，眼底满是悲凉凄苦，“皇帝，哀家是你生母，是怀胎十月将你生下的人，你想要什么，哀家都会为你夺，为你抢，做你手里的刀，可你却偏偏选了最伤哀家的方式，为什么？”
嘉宁帝缓缓抬头，唇角干涩，一字一句回：“若是瞒不了母后，儿子又怎能瞒尽天下人？”
“瞒得好，瞒得好啊！”太后朝后靠去，话语微嘲，“哀家原以为养了个不问世事、万事忍让的皇帝，哪知道哀家养出来的是一头虎，一头猛虎啊！哪里需要哀家颤颤兢兢为你操持，你把全天下人都给算计了进去。”
太后从挽袖中拿出一封泛黄的书函，朝嘉宁帝扔去，“哀家早该想到，帝永宁那样的人，怎么会被哀家的伪信骗过去。他知道自己被诬陷，又怎么会只是因为忌惮哀家就自尽在帝北城。他是猜出了真相，想用自己的死来换那八万帝家军一条活路！”
“可惜啊，他不知道终究是晚了，你看在他自尽的份上只斩了帝家满门，颁下圣旨入西北劝降帝家军，哀家却容不得这八万人的威胁，阴错阳差早你一步下了密旨给忠义侯，犯下了这弥天之事！儿子啊，你也不想想，你是我生出来的，你能狠，哀家怎么又不能？”
太后立在凤椅前，冰冷的声音在空荡的大殿内回响。
“北秦、东骞虎视眈眈，朕从来没想过要坑杀帝家军，朕原本打算让施元朗将帝家军打散后编入西北各军，在晋南重新召良民入军，以消除帝家在晋南的影响。朕确实没想到母后会早朕一步下令忠义侯坑杀帝家军，以致留下今日隐患，是朕考虑不周。”
嘉宁帝终于开口，神态淡漠，“儿子想知道，母后究竟是什么时候发现这一切都是儿子计划好的。”
“当魏谏在仁德殿前说这封密信没有落款之时。”太后抬眼，“哀家知道你和帝永宁相熟，平时相处百无禁忌，写的那封密信上明明署了你的名讳，可这封，竟只有一道印玺！”她朝地上的密信指去，“世上是只有哀家最有可能模仿你的笔迹，却无人想到，如果是你亲笔所写的密信，靖安侯更会毫不犹豫的遵下御旨。”
“还有安宁。”太后继续道：“十年前她入慈安殿……是你一手安排的吧？哀家难道会不清楚当年为了防帝盛天报复，在慈安殿安排了多少暗桩不成？她只有八岁，怎么可能闯进守卫森严的慈安殿？良喜第二日自尽，也根本不是为了保护安宁，而是为了护住他真正的主子，良喜是你为安宁准备的领路人。若不是你将他的痕迹在宫中消除得干干净净，哀家又怎会查不出一点端倪？”
“到最后所有结局，就如你当年想好的一般，一步不差，一步不错。你当真是个好儿子，一个好父皇！”
“朕与永宁曾有约定，予他的密信皆都是只盖皇印，不落名讳，以此区别真假。母后不知道，所以朕不能让您当年写的密信被送到帝北城，否则只会让永宁怀疑。”嘉宁帝垂眼，缓缓道。
“也正是因为如此，这封你逼不得已亲自写下的密信才成为了唯一的证据。否则整件事里，你根本不会留下半点痕迹，就连哀家也不会知道这一切。”
“儿子知道母后在仁德殿前猜出了真相，所以才会惹怒众臣，将一切担在身上。”嘉宁帝抬首，“一切并未如儿子所想，否则也不会连累母后至此。”
“你安排安宁知道这一切，是为了帝盛天？”太后声音落寞，沉声问。