时序易迁，冬残春至。
直到次年的阳春三月，西游队伍方才抵达了下一站：荆棘岭。
荆棘蓬攀八百里，古来有路少人行！
荆棘岭本来是有路的，但如今，已经是荆棘丫叉，碧萝牵绕，道路已经被一丛一丛的荆刺棘针遮盖，正是：
密密搓搓初发叶，攀攀扯扯正芬芳。
遥望不知何所尽，近观一似绿云茫。
荆棘岭中有座木仙庵，木仙庵中住着的八个妖怪：
松树精：十八公。
柏树精：孤直公。
桧书精：凌空子。
绿竹精：拂云叟。
枫树精：赤身鬼。
除了他们几个男子，荆棘岭还有一位美女，乃是杏仙，还有两个丫鬟：丹桂，腊梅。
第一次看西游纪的时候，周鼎觉得荆棘岭这八个树妖，纯粹是作死！
当初，周鼎搞不懂，这些人要修为没有修为，要能力又没有能力，也没有吃唐僧肉的打算，好端端的，为什么要招惹西游队伍呢？
导致最后，一个个被猪八戒扫平趟倒，连根拔起，多么悲催的结局？
不过，周鼎细细揣摩之后，忽然发现：事情并不像表面上那般简单。
这世上，从来没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨，这些树妖，不可能为了跟唐僧吟诗聊天，就冒着生命危险掳掠唐僧。
周鼎从树妖和唐僧谈诗论道的内容中，发现了他们这么做的目的。
周鼎为了印证猜测的正确性，没有破坏荆棘岭的剧情。
唐僧被树精掳走，醒来后，十八公，拂云叟、凌空子，孤直公四个老树精上前和唐僧见礼。
树精四老与唐僧寒暄一番，接着说道：“圣僧从小修行，乃有道之上僧也。我等幸接台颜，敢求大教，望圣僧以禅法指教一二，足慰生平。”
周鼎躲在云彩上，微微一笑，心道：戏肉来了！
树精们真的是求指教吗？
非也！
荆棘岭众妖的求指教，并非真的要唐僧指教，而是想通过求教，引发‘佛’与‘道’的辩论。
荆棘岭众妖清楚，己方众人修为不高，最强的人，也不过是仙人期修为。仅凭他们这些人，不可能用武力破坏西游，所以，他们只能来文的。
若能靠辩论辩倒唐僧，无异于给西游来一个釜底抽薪，若能毁了唐僧的禅心，西游之事必然告吹。
唐僧情商不高，还以为树精四老真心论禅，逐回道：“禅者静也，法者度也。静中之度，非悟不成。悟者，洗心涤虑，脱俗离尘是也……”
十八公、孤直公二人负责唱红脸，附和着说道：“圣僧乃禅机之悟本也！”
拂云叟唱的则是白脸，辩驳道：“禅虽静，法虽度，须要性定心诚，纵为大觉真仙，终坐无生之道。我等之‘玄’，又大不同也。”
玄者，道也，拂云叟的这句话，间接表明了他是道家的身份。
唐僧问道：“道乃非常，体用合一，如何不同？”
拂云叟回道：“……道也者，本安中国，反来求证西方。空费了草鞋，不知寻个什么？石狮子剜了心肝，野狐涎灌彻骨髓。忘本参禅，妄求佛果……”
拂云叟几乎是指着鼻子骂唐僧：中国的道学博大精深，包容万象，你不当道士，反当了和尚，又跑了西方去取经，岂不是舍本求末？
或许是出于礼貌，或许是人在屋檐下，唐僧并未立刻反驳。