陈澜心中一凛，瞥见纪氏脸上很有些紧张，想来还是第一次替丈夫做这样的事，当即温言笑道：“令夫着实有心了，请娘子回去之后，替我好好谢他一声。”
“不敢不敢。”只这一句赞赏，纪氏便立时眉开眼笑，扶着陈澜的手又紧了些，一面走一面说道，“外子也就是在与人打交道上多有心得，所以办这些事是最得心应手的。瞧我这记性，险些都忘了另一桩正事……外子说，他实在是罪该万死，前时对夫人提过的那个女人，他派去的人竟是把人给跟丢了，他虽是竭力在找，可这两天还没什么消息。都是数日前这扬州城大索招惹的，大街上连我们这些正经人家的马车也常常遭遇检查，所以多有不便。”
陈澜今次出来是有扬州府衙的差役随行，即便如此，一路仍是盘查不断，只这些人终究好用，从始至终就没人敢打起车帘查看她的马车。而最初一大早出门时，扬州知府樊成还在门口守株待兔，一逮着她出来就点头哈腰地解释赔罪，说是那事情还没查出个所以然，但江都卫已经入城戒严，必定很快就有结果云云……如今再仔细琢磨琢磨，和纪氏的话两相印证，她竟是不由自主沉思了起来。
江都卫……话说杨进周已经好几日早出晚归了……
瞧见纪氏和陈澜走在一块，谈笑间竟是异常亲近，其余几位夫人不禁面色都有些异常，更有人不动声色地试探梁太太口风。到最后，还是米氏在旁边不动声色地打岔道：“说起来，纪妹妹膝下虽有两个女儿，可大的六岁，小的四岁，只比我家那个才会满地乱爬的丫头强一丁点。还是江四郎知情重义，至今身边一个旁人都没有。”
这话说得其他诸位夫人好一阵眼色乱飞，在如释重负之余，也不免有人酸溜溜地嘀咕道：“江家说是大户，可这些年搂钱搂得越发狠了，就连家里女人也是连贤惠都丢了，难道江四郎堂堂爷们，不怕说出去被人笑话？”
“笑话什么？前头那位杨夫人，据说家里爷们也是同样半点不沾腥的！哪里像咱们家里，老少爷们都是一个个像偷腥的猫似的，香的臭的都往屋里拉！”
听这些人越说越不像话，梁太太一面庆幸已经早一步由婆婆出面表明了心迹，一面又恼怒这些人借着早年的恩德情分亦或是亲戚关系，就只差没直接上偶园求见骚扰了。然而，当来到那植着两排玉兰树的厅堂前时，她突然察觉到有人轻轻拉了拉自己的袖子，扭头一看却发现是不知什么时候落在后头的米氏。
“姐姐。”米氏见一群夫人们又围着陈澜说话去了，便拖着梁太太往旁边避了避，又轻声说，“姐姐，家里好容易出了位贵人，你就算帮不上其他忙，也不能给人添堵才是！要说这些人的心思，难道你还不知道，不就指望攀龙附凤？以贵人那恬淡的性子，斗得过这么多心眼多多的？更何况，那位主儿的名声你不是不知道，若在男色之外，又添上许多女色……”
梁太太被说得一愣，那脸色旋即就变得异常难看。而米氏见一语奏效，旋即便又添油加醋地说道：“姐姐向来不管外事，所以偶园那边的情形也许不知道。这样的人物，别人哪里不是带着七八个丫头妈妈随侍，可他身边就一个女人都没有，听说连近身的事情都是小厮做，显见那传言总有八九分准。既是如此，以咱们梁家这位贵人的脾性，要保着自己，然后一举得男多少不易？”
前头只是说今天这些人的居心不良，梁太太还可以放一放，可后头那提醒却是当头棒喝，她只觉得整颗心一缩，随即不由自主地按着了胸口。这时候，米氏的脸上露出了微微笑容，于是又凑近前去低声言语了起来。
一旁的玉兰树下，面对一个个夫人们那舌灿莲花似的逢迎，面对那一个个小姐们或妙语连珠，或出口成章，或干脆摆造型弄姿势，再瞥见那米氏拉着梁太太悄悄密语，陈澜渐渐有些耐不住性子了。如果说她原先只是打算敷衍了梁老太太，然后把这难题原封不动丢回去给荆王，那么，眼下她已经决定好好敲打梁家，省得回头荆王又出什么幺蛾子。
正当她打算找个由头再去见见梁老太太时，空中突然飘来了一阵乐声，竟又是古琴。她最初只以为是哪家小姐干脆把争奇斗艳发展到了琴棋书画上，可仔细瞅瞅在场的千金们一个不少，立时明白并不是这么一回事。而且，这会儿已经有夫人抢在了前头，竟是语气刻薄地嗤笑道：“哟，这是哪家的女眷，人不露面却在背后弹起了古琴？这是《高山流水》吧，与其弹这样曲高和寡的调子，还不如来一曲《凤求凰》呢。”
梁太太听了这话，脸上自然是露出了深深的懊恼之色，忙冲着旁边的丫头吩咐了一句。等到人走了，她方才干笑道：“想来是哪个小丫头正在收拾沅儿的琴具，咱们继续赏咱们的。”
话虽如此说，那古琴声却久久没有停歇，到高潮动人之处，就连几个自幼学琴的千金都不得不承认，那其中每一个细节都比自己演绎得精彩动人。至于那些夫人太太们，脸色则是从青色变成了红色，从红色变成了白色，每个人都在心底斥骂着这突然莫名其妙冒出来抢夺注意力的人。直到之前那红衣丫头匆匆忙忙又跑了进来，方才有人皮笑肉不笑地哼了一声。
“怎么人都回来了，这古琴还在继续？哪位姑娘这么不懂事？”
那丫头仿佛没听见这话似的，冲着梁太太屈膝行礼道：“太太，奴婢已经去瞧过了，弹琴的不是咱们家里的人，是老爷的一位好友。那位老爷在弹琴，咱们老爷在应和打拍子！”
此话一出，陈澜见刚刚那一张张或讥诮或嘲讽的脸都变成了猪肝色，随即就仿佛是遮掩补救似的，一个个高声说起了其他话，你一句我一句好不热闹，不觉好笑。得了这空子，她立时抽身离开了那大队人马，只站了一站就突然想起了一事，当即伸手招了那丫头过来，因问道：“你刚刚说那边弹琴的是你家老爷的友人，不知道姓甚名谁？以前可曾弹过琴？”
“奴婢不晓得。”那丫头大大方方地屈了屈膝，直起身之后就低头答道，“奴婢只知道这位先生三天前来求见的老爷，老爷一见就立即把他留了下来，成天到晚都在那边院子谈天说地，可弹琴却还是今天头一次。”
“头一次么……”陈澜微微一沉吟，旋即就冲着这丫头颔首笑道，“早听说梁老爷文名卓著，若是今日过府而不见，难免说不过去。你去对你家太太言语一声，若是可以，我便到那儿去见一见梁老爷。”
“夫人言重了。”那丫头冲着梁太太的方向看了看，见几位夫人正簇拥着她说话，原本要迈出去的步子又收了回来，寻思片刻就笑道，“看奴婢这记性，老太太和太太都说了，夫人到咱们家不必把自己当成客人，想去哪都行。这会儿夫人那边大约抽不出空，若是夫人不嫌弃，奴婢引您去见老爷如何？”
梁家那婆媳俩陈澜瞧着都只寻常，此时这机敏灵巧的丫头却让陈澜不禁刮目相看，当即点头笑道：“也好，就是你了。不用对别人说了，咱们悄悄过去。”
陈澜带上柳姑姑和长镝红缨，随着这红衣丫头出了侧门。顺着青石路一路过去，就只撞见了两三个仆妇，而她们的反应几乎都是一色低头垂手，竟是一句多余的话都没有。面对这一幕，联想到那边应付乏力的梁太太，陈澜冷不丁问道：“你叫什么名字？跟的是你家太太？”
“奴婢叫虹霓。”红衣丫头侧了侧身子，这才继续往前走，“奴婢原是跟着大小姐的。大小姐此次上京是要进宫，只能带一个婢女，就把奴婢留下了伺候太太。”
是未来荆王妃梁氏的丫头？
陈澜暗自纳罕，随即便再也没有多问。眼看来到东边一处小跨院的时候，她就只见虹霓疾步跑过去，须臾那门口的小厮就钻进其中不见了，不消一会儿，里间就有了动静，竟是一前一后两个人迎将了出来。前头那人头戴四角方巾，身穿紫花细布袍，看着颇为朴素。而后头的那个矮前头一人半个头，两鬓斑白，少说也有五六十，然而，那寻寻常常的一件苏州青布直裰，却是一丝褶皱也无，显得异常挺括，再加上那和煦的笑容，整个人看上去竟都显得年轻了起来。
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