从前去潮白河那边小山上赏桃花的时候，那在京城中人们耳熟能详的畿南三大，就曾经让陈澜颇为意动，只却没想到如今真能有去一览胜景的机会。杨进周的性子向来是雷厉风行的，再加上又有江氏的催促，因而当天晚上，这出行的马车和随从人等就都预备好了，次日一大早，才刚刚抵达京城没几日的小夫妻俩，便在晨光之中悄悄动身启程。而陈衍则是一大早出门的时候就得到了镜园派人上门报信，瞠目结舌了好一会儿，这才拍了拍脑袋。
“姐姐姐夫还真是急性子，我还有好些话没说呢！算了算了，你回去回禀贵府老太太，就说我不当值且有闲的时候，就上门给她作伴去！”
之前才从运河上坐船北上，因而这一次杨进周便选了陆路。一行人先往西南面，经保定府前往真定府，然后再从晋州衡水到德州，随即往景州，最后再经沧州回京，正好将这畿南三大完完整整地玩一圈。而且，这一路上大小州府几乎都是北直隶境内，沾着天子脚下的光，自然都是兴旺繁盛，好吃的好玩的不知凡几，虽是没几天就添上了厚厚的大袄和鹤氅，陈澜依旧是兴致勃勃，就连随行的芸儿和柳姑姑也在这难得的松乏下成日里笑容满面。
真定县便是真定府治所在，而大菩萨所在的隆兴寺便在县城东门里街，几乎是无人不知无人不晓。由于真定府乃是河北大府，这天虽不是初一十五，寺里仍然是香火鼎盛，夫妻俩因都是便服装扮，便只带着三两从人悄悄地从山门进去。沿路就只见四处香火缭绕，无数善男信女顶礼膜拜，待到了最后供奉那座千手观音的大殿时，四周人自是越发多了。杨进周不得不一手把妻子揽在怀里，眼睛则自然而然谨慎留意着四周。
“夫人，虽说不是送子观音，但都说这儿的菩萨灵验得很。”芸儿趁杨进周没留神，轻声在陈澜耳边嘟囔了一句，随即又笑着说，“这大好的机会，您也上一炷香求一求拜一拜，听说后头还有求观音灵签的，到时候咱们再求一签。”
看着这人山人海，一路上以礼参拜的陈澜皱了皱眉，就有些退缩的意思，可是被芸儿这话一说，柳姑姑也在旁边悄声撺掇，她又想到自己能够到这世上便是灵异，更不消说前后还有诸多只能用神鬼之说解释的事，于是思量再三便答应了。
妻子既是有意，杨进周自然是护着她小心翼翼地挤到前头，待到眼见妻子在一个蒲团上跪了下来，他正有些犹豫，耳边就传来了柳姑姑的声音：“老爷，您还愣着干什么，赶紧陪着求一求啊！真定府里的大菩萨是近畿最有名最灵验的，错过这一回咱们这一趟就白来了！”
杨进周看着跪在那儿合掌祷祝的陈澜，下一刻便也随着跪了下去。合掌下拜时，他的表情甚是郑重，嘴里不知道在轻声念叨着什么。而陈澜在郑重参拜时，心里始终在默默祷祝。
“菩萨保佑，我不求大富大贵，只求叔全和所有家人至亲平安喜乐，只求我能有个健健康康的孩子。”
由于后头还有诸多香客等着，因而参拜之后，夫妻俩便顺着人流出了大殿。待到了后头的一座偏殿，方见有不少人云集在一处小方桌前，不时传来了摇动签桶的声音。刚刚那一番之后，陈澜见着这些人自是已经司空见惯，而一旁的柳姑姑则是拉着芸儿悄悄到了一边站着一个小沙弥的去处，不消一会儿就取了两张护身符回来，笑着塞进了陈澜和杨进周的手里。
待轮到自己时，陈澜抱着那签筒才摇了没几下，一支灵签就从签筒中蹦了出来。她连忙俯身捡起，细细一审视，她就看到上面写着七个字“马援女为皇后”。从未求过签的她看着不觉一愣，竟是没注意到杨进周，径直走到了另一边领了签语，却见上头是四句七言——红轮西坠兔东升，阴长阳消是两形；若是女人占此卦，增添福禄称心情。
等拿到解签的地方，一个年纪一大把的老和尚接过之后就笑着说：“此是阴长阳消之象，不宜男子，不过夫人来求，便是好签了。这是凡事先难后吉的意思，不管是交易、求财、时运，均在开始时不利，但是因一己之奋斗，苦心造诣，终有出头之日。所幸田亩大收，六畜兴旺，皆是祈福所赐。”他一边说一边打量了陈澜一眼，见其年纪轻轻，眉眼间却显得和寻常少妇有些不同，忖度片刻又补充了一句，“若是求子嗣，那也是近在眼前。”
一旁的芸儿和柳姑姑听着听着，不觉都瞪大了眼睛，柳姑姑更是等到陈澜一谢过，就立时上前替女主人结善缘。扶着陈澜出来时，芸儿就忍不住说道：“凡事开始时不利，之后因苦心造诣而终有出头之日，这简直和夫人那境遇一模一样！这下可好了，那老和尚既说近在眼前，夫人您就不用操心了！”
陈澜回味着这签语，心中百感交集，脸上不知不觉就露出了几分喜悦的红润来。可高兴过后，她就发现杨进周竟是突然不见了，这一惊顿时非同小可，东张西望好一会儿，她方才看到杨进周拖着一个人往这儿走了过来。待到近前，她一下子就认出，那人竟然是她此前去威国公府时没见着的罗旭。
“罗……兄？”
“杨夫人，久违了。”罗旭打了个哈哈，这才不满地挣脱了杨进周的手，没好气地揉了揉手腕，这才苦笑道，“我就是在那边看着像，多瞅了两眼，结果立时被叔全给揪了过来。”
“谁让你鬼鬼祟祟的？”
“鬼鬼祟祟？我比你们夫妻俩还早来好不好，都在这佛寺里头逛了一上午了！”罗旭见杨进周那脸色纹丝不动，顿时气馁地叹了一口气，“算了，和你这木头人说不清楚。对了，刚刚看夫人那满脸高兴的样子，是不是求了什么好签？”
杨进周这才想到刚刚陈澜是在求签，可自己却奔了罗旭那个闲人去了，面上顿时流露出了几分尴尬。待要解释时，他就只见陈澜含笑把手中的签语递了过来，而芸儿则是唯恐别人不知道似的，叽叽喳喳把那老和尚解签的话原封不动复述了一遍。
“如果这是连着从前，那自然是上上的好签，但如果是从此时算起，你们夫妻俩还得好好留意一二。”罗旭听着听着眼睛就微微眯了起来，可转瞬间就恢复了那漫不经心的样子，又笑道，“不过总而言之，幸好这签不是叔全去求的，否则就得变成下下签了。”
陈澜见罗旭自始至终顾左右而言他，心里油然而生狐疑，此时冷不丁问道：“之前去威国公府，只见到了冰云妹妹，说是罗兄外出公干了，原来是到了真定府？”
“咳咳，确实是公事。”罗旭见陈澜身边的芸儿撇了撇嘴，也知道自己这公事居然办到了佛寺中有些说不过去，可四周人多，他只能含含糊糊地说，“总之，你们俩应当不会今夜就走吧？住在哪家客栈，先告诉我一声，回头我办完了事就去寻你们。”
柳姑姑笑着说了落脚的客栈，罗旭就点了点头，随即歉意地说道了两句便匆匆溜之大吉。他这一走，陈澜思忖这隆兴寺也逛得差不多了，当即便也说要回客栈休息。夫妻俩上了马车，陈澜还没开口说话，就只觉得自己的手被人紧紧握住了。
“对不起，之前一看到有人在暗处窥视，我生怕有人对你不利，没想到揪出来之后竟然是他。”
听杨进周这郑重其事的口气，陈澜忍不住扑哧一笑：“你呀，咱们离京已经四五天了，而且临走又不曾大张旗鼓，你如今又无事一身轻，谁会一路跟到真定府来？还说我整日里忧思过度，我看这四个字用在你身上才合适！有你在，保准没有人能跟着咱们却不被发现。”
“真的是习惯了。”杨进周苦笑一声，可等到陈澜把头靠在了他的胳膊上，他那苦笑立刻变成了温柔的微笑，“不过总算是没白来，若真是如解签的所说，接下来你自然会顺顺当当，再不用担心那有的没的。”
“我也希望如此。可你没听见罗世子说的话么？要是算上曾经那些磨折，这卦象自然是否极泰来；要是将来这段日子是先凶后吉，那还得有好一阵子不得太平……”话还没说完，她就发现一只手突然抬起了她的下巴，紧跟着唇上就落下了一个火热的烙印。
“别说这些丧气话，先凶后吉也是吉！我们那么多大风大浪都过来了，有什么好担心的？”
“你说得容易……话说回来，你怎么不也去求一支签？”
“说来你也许不信，从小到大，不是没人给我批过命，但从来都是下下签或是大凶。”杨进周见身旁突然没了声息，连忙解释道，“说着玩玩罢了，小时候有个有名的张铁嘴有说我命短容易夭折；长大了军里一个厮混的神棍有说我不宜沙场，立马就有血光之灾；等到回京的时候，还有算卦的说我是扶不起的穷酸命……总而言之，连娘也说，我和那些神神鬼鬼的东西犯冲。久而久之，我就不信了。只是，为了你，我可以勉为其难信一信。”