嫣红一听这话就撇了嘴，“不是我猎的捞的，也不是你。 就做个饭，还真以为自个儿能当家做主了？再说，这满屋子人里也不光我一个白吃饭不干活儿的吧？”
说着眼睛便瞥向吴语桐。
吴语桐气息一滞，一口汤没咽好，呛得咳嗽起来。
沐兰赶忙放下碗筷，靠过来给她抚背。
吴语桐命不好，打小就没了娘。
语桐爹人穷性子又软，好不容易续娶了一房媳妇，那腰杆子就再也直不起来了。婆娘说一他不敢说二，婆娘指东他不敢往西。等那婆娘给他生了儿子，更是俯帖耳，恨不能打个板儿把人供起来。
赶上年景不好，家里日子难过，婆娘便动了把语桐卖掉的心思。语桐爹连眼睛都没眨一下，就依着婆娘说的话办了。
别人家也有活不下去卖儿卖女的，爹娘有良心，给几个钱，叫牙婆帮着寻摸个好的去处。要么去大户人家当了丫头小厮，要么去作坊码头当了学徒小工。签的活契，过个几年日子宽裕了还再赎回来。
像语桐爹这样一纸死契卖上十两银子，连一个大子儿的茶钱都不曾给牙婆打点的，就只能卖到那种脏地方去了。
青楼的姑娘也分三六九等，越是有钱有势的老爷少爷，越喜欢那看得见摸不着的。语桐模样儿生得好，又能歌善舞，虽说也吃了不少苦头，可因得了鸨母的青眼，倒没沦落到卖皮卖肉的地步。
鸨母当她是摇钱树，自然舍得在她身上花钱，照着大家闺秀那样娇养，把她养得指若剥葱，一身的冰肌玉骨。
可楼子里的姑娘再怎么金贵，终究免不了走到那一步。眼见她年纪越来越大了，鸨母也拿她吊足了那些老爷少爷们的胃口，自然要卖个大价钱，连本带利地捞回来。
语桐一心要从良，自是不肯的。被鸨母逼得狠了，便由一个纠缠她多时的富商帮着赎了身。原以为跳出了火坑，谁知又入了虎狼窝。
那富商的元配善妒，趁丈夫出门做生意的空当，给语桐栽上一个与人私通的罪名，将她送上流放的官船。
语桐命大，冲到守贞岛附近的时候还有口气儿，被下海打捞的沐兰救了上来。性命是保住了，可在海里受了凉，两条腿几乎是废了，还落下个咳喘的毛病。
嫣红跟语桐的经历差不多，也是打小被家里卖了的。只不过她的运气比语桐要好一些，在大户人家里当使唤丫头。
那家的少爷生得满腹花花肠子，但凡有几分姿色的丫头就没有他不沾手的。
嫣红的模样儿比着是语桐稍差了些，在那府的丫头里面却算得上出挑的。有几分小聪明，心气儿又高，总惦记着有朝一日能够出头。
那少爷虽不是良配，到底是根高枝儿。若能攀上，麻雀纵变不成凤凰，也是只喜鹊。打着这个主意，跟那少爷周旋，一来二去的，就有了尾。
那家的太太宠着儿子，把丫头们当成叫儿子消遣的玩意儿，只要做得不是太过火，便睁一只眼闭一只眼，由着他玩闹。
也该着嫣红倒霉，跟那少爷不清不楚的时候，恰逢府里唯一的嫡出姑娘去花园摘花，给撞了个正着。不到十岁的小姑娘冷不丁瞧见那种事儿，连惊带吓大病一场。
那家太太不舍得怨怪儿子，一揽子罪责可不都落在了嫣红的头上？赏了她一顿板子，交给牙婆远远地卖出去。