三日说少不少，已够我们行至汝州——行幸嵩岳则必去汝州温泉, 这是父亲在时的惯例, 到母亲这时, 旧例也未更改——说多也不多，堪堪容我将母亲布置的策论写完。
兰生并未跟来，崔明德自己也要写一篇，阿欢又忙得紧，除了那一日提点了一句“不要操之过急”外也再没问过这事, 因此这篇乃是纯由我日夜苦思冥想而得, 到离宫后自己又反复琢磨了一遍，颇觉可行, 方送至母亲寝殿外, 因天色已晚，次日又有地方官员觐见, 倒并不曾想过母亲会马上就看，谁知札子一递就被母亲叫了进去，穿过庭院, 到内殿阶下时已有宫人递来木屐，我便知母亲在泡温汤，随人转去温泉殿，入内时但见水汽氤氲，白蒙蒙中隐约可见三五人影上前，到近了方见是徐长生、徐长寿率人捧着浴衣等物要替我更换——这姊妹两个真是毫无忌惮，一人笑嘻嘻地展开浴衣，一人则已带着小宫人们来解我的衣襟、扯我的衣带、脱我的衣袖，唬得我捂住衣衫退开几步，几乎要撞在门上，还不好得罪了她们，口中只道：“阿娘在此，儿妾辈不敢放肆。”
徐长生噗嗤笑道：“就是大家吩咐，说旅途劳累，二娘来时，可以一同进池子里松泛松泛。”一面说，一面靠近些，我忙自她身侧绕开，眼看见母亲，慌忙跑过去，在她身侧地面一跪，轻声道：“儿叩见阿娘。”
母亲正靠在池边，眯眼听婉儿说什么，被我一唤方侧头睁眼：“湿漉漉的，怎么跪在这里？长生呢？没替你更衣么？”
徐长生忙忙上前，半是嗔怨半是含笑地看我，口道：“二娘害臊，不肯让我们服侍呢。”
我忙笑道：“怎敢劳动徐娘子，我自己来罢。”怕徐长生再闹，自她手中捞过衣裳，四下一看，却不见屏风，母亲斜眼看我，将手臂自水中抬起，向旁边一指，道：“倒不知你如今这么拘谨。”
我笑顺着母亲所指去了侧面小间，换过浴袍，出来时尚觉暴露，又披了外袍，到池边又向母亲一礼，等她再招手时才踏进去。
这一池御用温汤我倒也用过，不是那一年与阿欢同来时，却是再久远些，李晟还是太子的时候，那时我因身子不好，母亲不放心我独住一殿，便破例将我贴身带着、同住主殿，李睿则以少子之故，独住水玉阁，李晟因是太子，反倒住在了更远处，不过我们问起居的时辰，倒恰与彼此的远近相反，李晟最早、李睿次之、我最晚。
我已久不曾想起李晟，这名字跃至心上时怔了一怔，竟生出些唏嘘来，母亲察觉了我的怔忡，挑眉道：“怎么了？”
我笑道：“想起以前我淘气，跳进来要游泳，结果呛了水。”那一回也不能纯怨我，谁知换了身体，竟连游泳这样的技能也丢失了呢？一头钻进来，扑通就往下沉，被捞上去以后怕受罚，假装遭了惊吓，钻在母亲怀中不肯说话，御医们诊断不出，纷纷往严重了说，其后整整一个月，母亲都一直将我紧紧带在身边，无论是上朝、吃饭、睡觉、见大臣，还是游幸。
母亲也想起了这事，面露微笑：“小促狭鬼，怕你阿耶和我罚你，假装不说话，背着我们却和奶娘讨肉干吃。”
我愕然：“阿娘知道？”怨不得谁也不肯给我吃的，从早到晚都只是白粥、白粥、白粥，也不许我出去玩——原来是故意的。
母亲轻哼一声：“你从小到大那些伎俩，何曾躲过我的眼！”
我心头一紧，不自觉地笑道：“我是阿娘生的 ，我有几斤几两，怎么逃得过阿娘去？”将她手一挽，笑嘻嘻便靠在她肩上：“阿娘阿娘，我的策论如何？是不是写得很好 ？”
我听见母亲轻轻笑了一声，看见她一手搭过来，拍了拍我的手说“不错”，可是“不错”之后，便再没下文，她既没说准不准，也没说好或不好在哪里，更没说是否需要修改，或是交宰相堂议，只是半眯着眼，向前一步：“替我揉揉肩。”
我忙忙地绕过去，手搭在她肩上用力，说话时没注意，此刻方见四面都已无人，连阿青都已不在，母亲不再开口，我也不便多说，偶尔问一句“重么”，换来一个点头或摇头，随之调整力道。
从前不过偶一讨好时替母亲动几下，到而今认真按捏，不多时手便酸了，母亲不言，却不能停，只好耐着性子动着，待母亲懒懒道“时候不早了，你早些回去罢”时两手拇指、两臂都已酸痛难忍，面上还道：“阿娘舒服些了么？”又扶着她自水中起身、更衣，待要送至寝殿，母亲微微笑道：“你回去罢。”方止了步，回住处时已是月上中天。
我与阿欢同住一院，分在东西两侧，回殿时留意看她那边，见灯光已熄了，正要叫人问一句，却见她提着灯笼自水玉阁那头踏过来，木屐噔噔地踩过地面，敲打得甚是轻缓：“二娘才回来？”
我道：“见过阿嫂，阿嫂泡过汤了？要睡了么？我倒正想过去，怕阿嫂要睡了，我在那头，吵着阿嫂。”
她笑着摇头，将灯笼交在宫人手中，伸手将发上束带扯散：“白日车上睡了，现下还睡不着，本想去茶寮用些点心，你要过去，我就在边上坐坐罢。”将发带交在我手里：“天气凉，湿着头发不好睡，记得束了发再入水。”
她身上有淡淡酒气，两颊上红晕甚盛，别有一番酒后风情，我只看着她便觉心动神摇，一手牵了她衣袖，笑嘻嘻道：“阿嫂好人做到底，替我束一束发罢。”
她似笑非笑地看我，替我挽了头发，慢悠悠随我到水玉池边，内里果点俱全，池边放着一壶、两杯、一套衣物，其中一只杯子已经动过。
我嗅一嗅动过的杯子，闻得内里淡淡果香，扭头看阿欢：“酒？”见内中还有残酒，也不等她回答便自顾自要喝，她一把捉住我的手，瞪我：“也不看清是谁的，是什么东西，就这么往口里倒？”
我笑：“你才从这里来，自然是你的，既是你喝得，我怎么喝不得？ ”故意拿眼觑着她，一手端着杯子送到嘴边，才舔了一舔，她又红着脸夺开酒杯：“天冷，不要喝这冷的。”唤人另拿了热酒来，向内加橙齑和蜜兑开，晃了一晃，再倒给我，我已盼着与她同沐温汤许久了，到此时眼旸髀软，接杯子时不忙收手，却以手指滑着她手背，拿出十二万分撒娇情状笑道：“阿嫂陪我再进池子里泡泡，不然我一人多无趣。”谁知她虽是酒后熏熏然的时候，神智却清醒依旧，不但不受我的央求，反将我手拽住，轻声道：“你在陛下那里入过池了？这水虽好，却不可久泡，就在这里说说话罢。”
我道：“是头发湿了么？”
她道：“不单头发，连衣裳都换了。”酒后晕眩，一手扶了我在池边长乐椅上躺下，叫我坐在前端，一手松了我的束带，将头发一缕一缕地理开披散：“九月天气，泡温汤还是早了些，不及下雪时候好，我方才在里面坐了一会，心跳都有些狠，你宿有心痛之症，不要多待。”
我不死心，回身笑道：“总是随驾才能到此，有一次就泡一次，泡一次又少一次，下次谁知什么时候来？谁知又与谁同来？”被她掐了一道才不提，就挤在她身侧看着她笑，本想与她在椅上做那合欢之事，顾虑夜里清静藏不住声音，便只将手搭在她身上，抚一抚，捏一捏，又央她喂了一杯酒，含了酒时忽地起了促狭心，慢慢凑到她唇边，将她喂我的这杯酒又喂了一口回去，她脸上更红，两手掰扯我的脸：“你回来时像是有话要说，这回不说了？不说我就回去睡了。”
我道：“本来有话说，见了你，心头乱跳，说不出了。”手搭在她下腹，实在是想再下去，又不大好意思，就在她肚子上打着圈的揉——她的肚皮又软又滑，揉得倒也很舒服。
她将我的手拎开：“心头乱跳，就叫御医。”
我只是笑，就着她手又喝了一杯，再想要时，她不给了：“陛下留你，是为的策论，还是什么？怎么去了那么久？”
我想了一想，明白她问的是什么，只是好笑：“你想问我怎么到池子里去了，怎么又换了衣裳是么？”
她横我：“谁管你这些琐事？我是问你正事。”
我笑道：“好好好，你不管我这些琐事，是我自己想和你说——我送策论到门口，亲自交在王德手里，本来想退出来，怕来了就走，显得不恭敬，就等了一等，谁知阿娘真就传见了，恰逢她在池中，也就顺水推舟地命我陪她入池，我自己一人独自在侧间换了衣裳，再出来陪阿娘，期间并不曾说起军学的事，只聊了几句孩提时的趣闻，后来阿娘让我替她揉肩，再后来天晚了，我就出来了，并不曾和她人有任何牵扯，也不曾让人做那近身、更衣之事。韦大人、韦大卿，对小的口供可满意？”
不是司刑寺卿，却胜似司刑寺卿的韦大人横眉怒目地看我：“说了是问你正事——是递了策论，陛下才唤你进去的？你看陛下可曾看过你的策论未？”
我道：“我问阿娘策论如何，她说‘不错’，所以当是看过了，可是‘不错’之后，就再无二话了。”
阿欢微微直起了身子：“你那篇里面写了什么？”
我怪道：“左不过是我同你说的那些，设军学，分理论与实践科目，出来授官…不过我想品官子弟们未必愿意学这些劳累事，低品武官又不及同品的文官来得讨巧，所以提议凡恩荫子弟、武举士子无论中与不中者、民人中三代皆是良民者以及军中军士、长上等低品官职者皆可入学考试，通过考试则都可获准备选，再由陛下经殿试考较入学。”母亲去岁亲临科举，又特开皇帝殿试之先，我便借着这股东风再进一步，提出了“天子门生”的概念，凡入军学者，生源虽可来自恩荫、察举、民人、军士，但入学却都需考试。凡通过考试者都可上学，不过被皇帝选上的是“天子门生”，特赐袍服，按九品官给俸料钱，其余的是一般的军学生，朝廷出书本和军训的费用，其余廪膳自负。
军学上课分“思想教育”、“军学理论”和“军学实践”，思想教育就是忠君爱国教育，但刻意不用儒家，而以《臣轨》为本另攥一篇，为了夹带私货，我还特地将韩非子之类作为爱国人士加进去，表明忠君爱国乃是法、儒、墨等百家之本，思想教育还可作为学生们的文学课本，以及军中许多不通文墨者识字的途径，因此用途并不仅限于军学；理论课分三类，一是令大臣将古来兵法汇总一编，写成简易的《古今兵法概览》，是为通识教材，用法亦如思想教育，可在军中传授，一是选通兵法者专门讲授一书或一宗，作为“天子门生”们的精修，一是在低品武将中评选“皇周优秀将官”，选上者十日一轮，到军学来为这些学生们讲授战阵经验、心得体会，同时请高品名将，或一月一次，或三月一次，在军学中做经讲；实践课是两类，一是军训，就是如前世一般，做简单的列队、服从、越野、刺杀等训练，这是每日必修，一是军演，类似于前世的军事演习，全军学规模的或三月一次，或半年一次，规模小些的则由教习自定，重要的是“天子门生”们轮流为将，以锻炼其领导才能。
我倒是还想再设“后勤科”“审计科”“陷阵科”等等专门的类目，一则这题目实在太大，二则我对此一窍不通，就没提了。至于军学学生毕业的去向，也只说“天子门生，凭陛下圣裁擢用”，想母亲执政多年，对此该心领神会。
写策论时阿欢看着不甚关心，此时却又感起兴趣来，一意追问，将我或写了或没写的所有细节都问得清清楚楚，凝神想了许久，方笑向我道：“所以神仙那里，当兵的就是一直当兵，没有上番、更替之说？还有专门培育兵员、将官的法子和专一钻研怎么打仗的人？这样的兵汉们精干倒是精干了，只怕养兵要花许多钱罢？不过这样所需兵员倒是少了…”