这些挽马虽然冲刺的速度不佳，但是托运量和耐力却是普通战马的两倍，足以托运大量物资了。
带着这样一支队伍，孙可望踏上了征服大横断山脉的道路。与此同时，远在亚洲本土的朱聿键已经踏上了最新一艘的宝华号宝船，开始了向日本的远征。
早在秋季朱聿键提出远征的意向时，孙承宗就开始着手侦查工作，他不但协助夜枭以间谍潜入日本调查各地驻军情况，还派出渔船在日本各处港口测量水深，这已经引起了德川幕府的极大恐慌。
天气转暖之后，一个偶然的事件成了出兵的导火索。夜枭为朱聿键送来了一份重要情报，两名伪装成商人进入九州岛查探的夜枭情报员被杀，其货物遭到劫掠。
看着这份情报，朱聿键冷笑一声：“看来日本人反击了，这很好让我们有足够的理由发动进攻。这是什么地方发生的事情？”
“是日本熊本藩的岛源城境内。”送来情报的宋献策回答道。
“非常好，我们本就打算进攻九州岛，这下子算是有借口了。”朱聿键说道：“全军向九州岛进发，这次我们要好好的打打这些日本人的气焰，让他们不再找麻烦。”
接到出动消息的大军立刻紧张起来，近卫师开始登舰，作战物资如流水一般送上各船，同时总参谋部迅速修改计划，制定出了新的作战方案。朱聿键所率领的船队由本土舰队的第二和第三舰队同行，带着三艘宝船和大量商船一起，向着日本的方向驶去。
因为路途比较近，宝船得以搭载大量人员和武器，每艘船上除了大炮和战马之外，都装有五千余官兵，这样三艘宝船就已经将整个近卫师运送了过来，其余的商船皆运送弹药和粮草等物资。
崇祯四年三月初一，舰队已经进入了那霸港修整，就在这里朱聿键接到了一份夜枭传来的地图，日本九州岛各地兵力与藩主势力分布图。这是夜枭间谍多次深入九州岛探查出来的，其上所标注的驻军与实力，甚至是各城的城墙高度都异常详细，可以说有了这份地图将会进攻九州岛产生重大的影响。
这个时候的熊本城内，加藤忠广正在对着赤星亲武咆哮：“你实在太轻率了，就算他们真的在刺探军营，也不能直接斩杀啊。如果我们手里有这两个人，完全可以以此为借口向大明谈条件，现在确是什么也没有了。”
身为加藤十六将之一的赤星亲武勇武过人，却是个急性子，听到加藤忠广如此说，他也感到有些不好意思，连连的在那里道歉。
庄林隼人叹气道：“主公不必如此，赤星君也不愿意如此，据我所知对方激烈反抗而且试图逃走，不得已才将其斩杀的。”
“就算是真的这样有什么用？难道你不知道当初桦山久高是怎么死得吗？萨摩藩商人在那霸被斩杀，萨摩藩派兵报仇，结果被人家反杀了回来。你们看看现在的萨摩藩如何？已经变得残破不堪了，难道你们想让熊本藩也变成这样吗？”
“主公息怒。”数人连连劝阻，加藤忠广却依然在咆哮着：“现在说什么都晚了，立刻加强戒备，避免遭到偷袭。”
“是。”众人皆磕头退了出去。