冬去春来，李家的日子这两年过的越发兴旺发达起来，李小冉已经十一岁了，去年，李学坚以十二岁稚龄考取了秀才，成为宁安府最年幼的秀才，轰动了整个宁安府。
听到一拔拔来报喜的消息，李老实那布满沧桑的脸上第一次写上了后悔两个字。
可惜，这种荣耀不属于他了，来人都是往李义河的宅子去，没有人去李家大宅报喜。
李义源远在盛京，听到消息后，沉默良久，提笔给李老实写了封信，意思是想接李学坚去盛京读书。
这种好事，相信老二不会拒绝。
能去盛京读书，对于每一个学子和望子成龙的父亲来说，都有着不可拒绝的诱惑力。
李老实接到信后也很激动，两个孙子和一个外孙都能进盛京的书院读书，他走出去到哪儿人都称他一声李老太爷，倍有面子。
拿着信他兴冲冲的就去找李义河商量这事去了。
田氏看着他已经佝偻的背影摇了摇头，她可不觉得学坚会愿意去盛京，老二家的几个孩子，比老二夫妻俩还不待见老大。
果然，李义河看完信眉头挑的老高，略带了丝讥讽道：“怎么，大哥又把主意打到了坚儿身上？”
李老实听了心里一凉，想要解释，去盛京书院进学，这对学坚是好事，就听二儿子淡淡的道：“爹，这事，要学坚自己拿主意，他要是同意，我不拦着。他要不想去，我也不劝他去。”
李老实指着他恨铁不成钢的骂道：“你对你大哥有成见，这我知道。可你不该拿你儿子的前途来赌气。不管怎么说，他是孩子的亲大伯，他还能害了坚儿不成？你没看看，学文和金鹏可早就考了秀才了，你这木头脑瓜怎么就不一根筋，不开窍呢！”
李义河并不生气，学文和金鹏是前年回来考中的秀才。不过他们的年纪可比学坚大多了。这两年爹老了。脾气也没有原来那么暴烈了，很多时候并不说话，一个人默默的坐在炕上抽着旱烟袋。
那种落寞孤寂让他看了心里一阵阵难过。
子女与他离心。他一直疼着宠着的大儿子一走几年都没回来，这都让他心里难过，而这种难过，偏偏又是自己造成的。无法与人分说，只好憋在心里。一日复一日，心情郁结，身体也大不如前。
李义河是个孝顺的儿子，他虽然对父亲诸多不满。但看到他身体一日日不好，他的心还是软了，经常回去陪伴二老。和他们说说话，可他并不知道。他表现的越好越孝顺，李老实就更是想起之前苛刻的对待他们一家，越发觉得之前自己错误的离谱，就越发郁闷，这心病形成了恶性循环，让他几年之间苍老了不少。
“爹，学坚大了，让他自己决定的好。”面对父亲的暴吼，他只是淡然的一笑。
面对儿子的油盐不尽，李老实也没有办法，“那你快些给坚儿写信，不，你捎信让他回来一趟。”
考中秀才后，李学坚就去了县学，如今一个月能回来一趟。