“哦……”阿石听了椤椒的话，呆了一会儿，“好巧。”
这么巧，他先遇到姐姐，再遇到妹妹。
——可是，所以呢？
任何巧事，如果没有一个“所以”的后续，那么巧又为了什么？
椤椒没好气：“如果我不是瘸的、也不是臭的，你说完好巧之后，是不是就要勾搭我了？”
水州女孩子泼辣起来，是真泼辣敢说。
阿石看着脚尖，竟无辞反驳。
他没有反驳，是他忠厚处。
椤椒说的原是实话，但叫他怎么接呢？怎么接都怕伤了椤椒的心、或者怕太假了说不出口。
椤椒至此也没话嘲他了，不知为什么倒是叹了口气，道：“你让让。没别的事，我要干活去了。”
走了几步，她觉得大筐子变轻了，原来是阿石还跟在后面，拿灵术帮她。
“我搬得动。”椤椒道。
“算了，帮你省点力气。”阿石道，“你们这几天事情多。”
这倒是真的。椤椒默然接受了。
他帮她搬、帮她洗、帮她刷。她想，他会不会真的有一点喜欢她？
这样想的时候，她就感觉自己身上温度升高了。
温度升高的时候，她就出汗了。
这时候出的汗，才是最臭的。跟狐骚味一样。哪怕香粉香精，都不能遮掩。
阿石终于往外挪了挪。
椤椒下了决心，道：“我还有个妹妹。”
“……？”阿石的脚步停住了。
椤椒道：“她体态就像我姐姐，脸就像我。她没有麻子、没有瘸、没有臭，脾气又温柔。”
阿石像听故事一样听着。
“爹娘把我们两个都卖了，留下妹妹。他们最喜欢她。”椤椒继续道。“姐姐会跟我抢东西。妹妹不用跟我们抢。爹娘会把好东西先留给她。她不用抢。爹娘跟她讲话都好声好气的。谁跟她讲话都好好的。谁都喜欢她。她说话也就是那么细声细气的，不像我们。她很温柔。”
阿石想，真的可能吗？原来天下真有那么一个女孩子，值得他喜欢。他看到的一鳞半爪，都是她美好的预告。
他心里好像有牙齿细细的咬过去、像有什么东西要拱破什么重压而冒出来。不知道是害怕、还是喜欢。他问：“你妹妹在哪里？”
“几年前去姐姐家住了段时间。”椤椒道，“你看到的折花人，说不定就是她。她喜欢摘花来插瓶。她插的花挺好看的。”
“她现在在哪里呢？”阿石鼓起勇气问。
椤椒的目光从来没有这么温柔。温柔得像流水；也从来没有这么亮。明亮而不灼人，像是红红的夕阳融化在流水里。这样的红流其实是很绝望而凄怆的。从前那位著名诗人评价寂瞳是“落日熔波”，字面上说他艳丽风流。其实说的是他骨子里那深深的凄怆与绝望。
寂瞳经历过太多悲惨与绝境。
而椤椒又经历过什么呢？
阿石站在这里，把她的目光映得凄艳如落日，而他自己甚至一点都没觉得，只听她说：“她叫梿椒。爹娘做生意。把她带在身边。我也不知道他们现在在哪里。但我可以帮你去问问看。”
阿石应该是欢喜的。这么欢喜。他不由得把手按在了椤椒的手上，又赶紧缩回来。遮掩着道：“那，她许配给别人了没有呢？你妹妹梿椒。”
椤椒道：“应该是没有吧。我去问了就是。”
阿石多谢椤椒，看着椤椒写了封信，着鱼驿寄走了。只是椤椒父母作游商。现在不知行踪何处，虽有个固定地址可以联系，也不知他们什么时候能看到。椤椒却是很快就要随着歌舞伎离开此地。去伺候某些贵人们了。
悉家商号坐大到现在，时不时就要以金银美色去贿赂人。阿石也是司空见惯。这次的主要礼物是歌舞伎们，椤椒不过做粗活一个小丫头。也是身有残疾，反而成全了她，她向来不用担心被贵人们非礼。光那汗臭味，已足以叫人退避三舍了。哪个贵人会发神经来强她！