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幸亏张鸿中的，原来不是红心大钟花，而是另一种毒术，蛇口蜂针。这种毒术没有见血封喉那么厉害，所以张鸿应该是活得下来了。
阿颜既不用再担心他的性命，就在他身边坐着，絮絮的谈起旧事来。
她说从前有两个男人，一个姓钟、一个姓黄，联手在暗地里组织了自己的力量。让他们继续修炼下去，大概是能打毁疄品郡的。但是疄品郡王及时发现了姓钟的行为，先下手为强，把姓钟的杀了，满门抄斩。姓黄的隐藏行踪，仍然作官，悄悄把钟家孤女青青救出来，改名换姓，收为义女养大，对外掩人耳目，说是私生女，还假装对这女孩子很不好。但他有一个对头，很想把他搞掉，想尽办法找他的错处，仍然从他这个义女来历之上打听出蛛丝马迹。小小姐知道这样下去会连累义父义母，就深夜逃走。她走投无路、快要死掉的时候，被康大人收留，培养成了刽子手。行刑时，她易容成老头子，增加肃杀感。黄侍郎还是被他那个对头搞得入狱论死。小小姐听说后，出力帮忙义父一家火遁逃生。黄侍郎如何是好呢？当时正有个医生，其罪死不足惜，于是小小姐把他们脸对调缝合，交换行刑。
“我的针线活还不错。”阿颜静静总结。
就是这样。那天刑台上，死的是医生。阿颜还是不忍让别人来受剐刑，于是提前杀他。而黄侍郎，则以医生的身份逃走了。
姚老头趴在旧屋舍炉前，似一具尸体。
很久很久。
然后他一节一节的撑起身体，安安静静给自己温一壶陈年汾酒，下酒的是手撕风鸡、烩白菜、拌春韭、还有剩下的一只煎鸡蛋。
他不在乎菜冷。他这辈子吃够了冷饭菜，只要酒够热，什么都无所谓。
菜里其实真的没有毒。张鸿从来没下毒。蛋里的毒，就是康大人下的。
姚老头吃着没有毒的冷菜，听见了脚步声。来人不是什么高手。只学了养生最基本的一点五禽戏，倒算得家学渊源。
姚老头饮下一盅酒。
“你是……康大人吧。”张鸿在十步远外停住，鼓起勇气问。
阿颜相信康大人已经受伤遁走了，张鸿却觉得一点不对劲。找个借口稳住阿颜，自己悄悄溜回来看。“有时，一个小小借口就可以骗住她。她过于轻信人了。”张鸿讷讷道。
姚老头——或者说康奇——叹气。
是啊，这丫头！他疼爱阿颜。从多年前从死人堆里救起的那一刻，就开始疼爱。她说她无父无母无名。他信了，给她一个名字阿盐。普通，又那么重要的东西。阿盐。她讨厌刽子手。是啊，一天又一天行刑，满眼血肉，夺人生命。可这已经是他手里能给她最好的职位了。捕快什么的，更阴暗，有很多灰色地带，以她的性子，很容易得罪人。回头小心死无全尸。刽子手好歹只是个机械的工具，不会有大错。
没想到阿盐失手。她那几天身体一直不舒服，大概是病害的。怪他没关心到位。
这些话，借着酒劲，康奇醺醺然对张鸿倾吐出来。
张鸿迟疑一下：“你怎么不娶她？”
康奇剥去老人假面，露出真面目。中年的、骨相本称得上清俊的男子，多年来出入刀丛剑山，面貌全毁，年纪又比她大那么多。【ㄨ】怎忍误她！
她行刑失手，其实他仍能设法保她。但她逃了。于是他号称官位不要。舍身追捕。她觉得黄家废宅附近，是所有人思维里的盲点，所谓灯下黑。藏身于贫民们中间再好不过。他比她想得更进一步，杀了真正的姚老头。易容在此等她。跟她伪装一对平民相处的日子，其实，也是他一生中最开心的日子。他但愿这段日子永远不会结束。
但张鸿来了。接着，吕尚书催他回去了。
康奇想摧毁阿颜对张鸿的感情，然后给她一个好死。可是阿颜还是选择信任张鸿。于是康奇心软，放他们走。
康奇挥手对张鸿道：“说了这么多。就是想叫你好好照顾阿颜。让她作个平凡幸福的女子吧！”
张鸿冲动道：“你也归隐吧！”
康奇苦笑摇头，拉下衣领。
张鸿失声惊呼。
皮肤紫黑隆起。这是受剧毒折磨的痕迹。
康奇拢回衣领：“我掌握朝廷那么多秘密，吕尚书还肯听凭我消失一段时间。因为我身上已被下蛊，生死操在尚书手中。任他随叫随回。一日为鹰犬，一生为鹰犬。”
字字惊心。
康奇长长吐出一口气：“那个小刽子手阿盐，就当是已被我正法了。前因后果我一肩担待。而我的心事，她永远不必知道。你去吧！”
张鸿怔怔离去。康奇炉边欹坐，不经意哼起歌来：
“……俺只道这一生逍逍遥遥江湖过，清风明月任蹉跎，不提防西山虎猛撞着南山鹤，观世音偏遇着阿修罗。【ㄨ】你你你，你不是人间美娇娥。一见了你呵，星无光，月无色，鱼也沉，雁也落，纵不曾倾城也倾过国。怎叫俺冷丁丁把这心念抛舍。兀地不痛杀人也么哥，偏你是俺一生避不开的魔！”
歌声喑哑，再唱不下去。远远树丛里，还有一条人影，也悄悄离去。
张鸿回到客栈，隔帘，阿颜似乎仍在睡。他没有发现，她眼角一滴冷泪。
第二天起来，阿颜若无其事一般，想办法去联络黄钟军。
黄钟军也在主动联络他们。