胜楚衣出了沁兰院的小楼，一阵茫然。
神皇殿，他住了三百年，向来是众星捧月般的存在，高高在上，不食人间烟火，除了要亲自照顾阿莲，什么时候他那十根抚琴弄剑的，好看到不行的手指头碰过阳春水，自然更不知道厨房这种东西到底在哪里！
如今让他如此情急之下，在这屹立了数千年的宫殿群里就近找个小厨房，还不如让他再找把剑劈了神都来得利索。
厨房！厨房！
他跃上一栋小楼，抬眼望去，那夜色中泛着淡淡莹光的白莲宫一角便轰然闯入眼帘。
宫室一角，竟然缭缭绕绕，升起了炊烟。
阿莲的小厨房！
胜楚衣心头猛地一颤，如一只巨大的夜枭般悄然飞向了那纯白的宫殿。
往日里，如月宫般寂静的白莲宫，角落的小厨房中热火朝天。
几个大师傅和帮厨在里面忙得团团转。
新来的杂役一边儿干活，一边用眼睛四下溜着，一个不留神，被大厨在屁股上踹了一脚，“干什么呢，扒大葱去！没看都忙着呢吗，还敢偷懒！”
那杂役赶紧去扒大葱，一边把烂叶子去了，一边嘟囔，“我还没活够呢，我可还没活够呢。”
“好死不死，晦气什么！什么死啊活啊的，帮个厨还要你的命了？”
“我第一天进神皇殿干活，就被安排进这闹鬼的白莲宫，都不知还能不能看到明天的太阳！”
他不说还好，这样一说，所有人手底下都是一滞。
跟他抱一样想法的可不止一个两个，只是碍于大厨的淫威，谁都不敢说。
“胡说！”大厨用勺子背敲了他的脑壳，“白莲宫里的鬼魂，杀的都是那些冒犯白莲圣女的人，咱们进来之后，先恭恭敬敬做了她最爱吃的樱桃红烧肉供着，她必不会怪罪我们的！”
大厨说着，转身继续扒拉那只大锅，口中叨咕着，“不过话说回来，要不是今晚大宴人太多，神皇殿附近几个厨房不够用，张管事也不会让咱们在这儿起火。”
他一只大勺将铁锅敲得当当响，“想当年，这白莲宫，何等盛势，大伙儿都削尖了脑袋想进来某分差事，宁可一辈子在这里回不了家也心甘情愿，若是能看上一眼木兰芳尊和白莲圣女，那便是祖上积德，死后见了祖先，也面上有光。可谁想到，最后呢，进来的人，真的就再没出去过，全被处死了，唉……！真是惨啊！”
那勺继续敲，“所以呢，以我老人家在神皇殿混迹二十年的经验，就得出一个结论，做人一定要踏踏实实的，不可贪图不属于自己的东西，该是你的，就是你的，不该是你的，即便得到了，那也该是要搭上命的。”
他身后此时静悄悄一片，有人用手指头戳了戳他，大厨将那手拍开，“去去去，干活儿去。”
“老大。”
“干什么？”
“来了。”
“谁啊？”
“鬼……”
咣朗！
大铁勺掉进了锅里。
大厨两手举过头顶，哆哆嗦嗦回身，正看见胜楚衣一袭黑衣，立在门口，身后是白莲宫中的死寂的夜色，正如无边黑暗中悄然显形的魔神。
咚！
大厨两膝一软，当场跪下，“尊……尊……尊上！”
胜楚衣提步迈进小厨房，环视了一圈，“可有生姜和红糖？”
“有……有……有！”
“煮一碗。”
“是。”
“不，煮一锅。”
“是。”
等着熬姜汤的时候，胜楚衣便寻了个长条的木凳坐下，“你们在这里做什么？”
“回尊上，那边儿大宴，我们这里负责给宫婢侍者做口饭吃。”
胜楚衣淡淡看着跪在脚边的几个人，问那大厨，“你如何认得我？”
“不……不认得啊。”
“那为何唤我尊上？”
“这么多年，除了我们这样临时进来干活的，能入白莲宫巡视之人，从来就只有诸位圣尊，都得唤一声尊上啊！”
胜楚衣的眼光落在墙角供着的红烧肉上，那肉做得晶莹剔透，如一颗颗还带着露珠的樱桃，红艳艳的，煞是好看，还冒着热气。
“那个，谁做的？”
“回尊上，是小人做的。”
“放在那里做什么？”
大厨有些胆怯了，咬了咬牙，赶紧磕了个头，“尊上恕罪，小人上有老，下有小，还想多活几年，如今奉命进了白莲宫干活，生怕惹怒了白莲圣女和木兰芳尊的鬼魂，因此特意做了圣女爱吃的樱桃红烧肉，供起来以求平安。”
胜楚衣低头看着脚下跪着的这一大坨人，“你叫什么名字？”
“高大锤！”
“好，白莲圣女让我告诉你，你的心意，她收到了。”
Duang！
高大锤一头扎倒，昏了过去。
胜楚衣亲自将熬好的红糖姜汤盛进一只汤罐，回头再看跪在地上的帮厨和杂役，那几个人深深低着头，几乎快要趴在了地上，谁都不敢吭声。
“擅入白莲宫，惊扰圣女，本该是万劫不复之罪，但你等诚心礼敬，本座便赦免你们的死罪。姜汤熬得甚好，以后小心做人，自求多福。”
他自顾自没入黑暗之中，留下小厨房里的人不停地对着早就没了人的门口咚咚磕头。
这时，沁兰院的小楼中，衣裳换了一半的萧怜正抱着汤婆子，有气无力地缩在床上，以清则端端正正坐在旁边陪着。
萧怜心中有鬼，觉得不好跟她有太多交集，否则妨碍自己以后换了男装来勾搭她，所以能不开口就不开口，闭着眼睛装死。
而以清则觉得，既然那个好看的神仙一样的大皇子不在了，她也没必要装出母仪天下的模样，除了弟弟日月笙，她本来就谁都不爱哄。
于是丢给萧怜一句，“你好好休息，不要多说话，我坐在这里陪你便是。”之后就自顾自喝茶，不理她了。
萧怜乐得清净，躺在榻上，盖了厚厚的被子，痛了就哀嚎，痛过了就闭眼歇着，当以清不存在。
她痛过了好几轮，心里就开始暗骂：胜楚衣这个王八蛋怎么还不来？一把年纪怎么伺候媳妇都没个逼数，将来还能指望什么！
正想着，那门就开了。
胜楚衣将汤罐往桌上一撂，“以清公主，有劳了，请回吧。”
以清震惊，你用完我了，就赶我走？这里可是我弟弟的专用休息室！
“大皇子，反正排云宫那边儿也没我这个闲人公主什么事，不如，我就在这儿陪着萼妹妹聊聊天吧，若是需要换个衣裳什么的，我身边这两个女官也帮得上忙。”
萧怜躺在床上，“哎哟——！”
胜楚衣立刻心疼了，绕过以清，两步进了屏风后，便要将人抱起来揉肚肚。
可那手伸出去又及时停住了，以清还杵在那里呢，他现在是大哥，跟妹妹还是不能太随便。
“公主的心意，本殿和皇妹心领了，暂借小楼已是打扰，不敢再劳动殿下。排云宫那边诸多应酬，殿下身份贵重，若是离开久了，只怕引得诸位尊上不高兴。”
以清一看，你过河拆桥要赶我走啊，我还没跟你聊够呢，就剩你们哥俩在这里，大眼瞪小眼，想闹什么幺蛾子？
“也好，那不如就这样吧，我身边这两个女官手脚利索，就留下来代为照顾九公主，殿下与我一起回排云宫，刚才来的时候，胧月尊还专门谈起了你，说殿下一面之下，惊为天人，想与你多亲近一下。”
萧怜一听，将被子让身上一裹，“哎哟——！疼啊！”
胜楚衣当下慌了，也不管以清还在外面，将萧怜连人带被子给抱了起来，“乖，忍一忍，挨过去就好了。”
“姜……汤……”
“好！我去拿。”
“别走，回来，我疼……！”
“好！”
胜楚衣一时之间手忙脚乱，不知到底要抱着人，还是去拿姜汤。
当初萧怜屁股开花，他也没这么般惊慌失措过，该是那皮外伤是实实在在的，看一眼便心中有数，而怀中这人也没惨叫过。
而这磨死人的大姨妈，却是个让他心中没数的存在，再加上萧怜一声接一声忙不迭地嚎，他就一颗沉静了几百年的心，瞬间乱七八糟。
以清一看，这还得了，这妹妹衣衫不整，哥哥百无禁忌啊！
于是倒了一碗姜汤，亲自进了屏风后，给端了过去，“萼妹妹还是先喝了姜汤，抱着汤婆子好好休息吧，总是缠着哥哥也不是……”
她话都没说完，就说不下去了，眼前这九公主穿着薄薄的里衣，整个人就差点没囫囵个缩在这位萧策大皇子怀中了，而且身上那被子，简直就是将两个人一股脑的裹在了一起，简直……简直……有伤风化！
胜楚衣伸手将以清手里的汤碗接过来，“多谢。”之后便不理她，跟旁边没这个人一样。
“慢点喝，刚煮好的，很烫。”
他端着碗，小心地扶着萧怜，看着她一小口一小口地将姜汤喝完，这才想起旁边还站着个以清公主。
“殿下还有什么事？”
以清艰难地笑了一下，这是我们家地盘，你还问我有什么事！
“早就听闻朔方萧氏皇族最是手足情深，如今亲见，果然感人至深！”
萧怜窝在胜楚衣怀里，越听就越是不爱听，于是哎哟了一声，“哥——！我疼啊——！”
这一声，拉了长长的尾音，喊得是甜腻腻，软绵绵，娇滴滴，又弱得不能再弱，不要说胜楚衣，以清都是心尖一颤。
胜楚衣受不了了，以清也受不了了。
“你们兄妹两忙吧，本宫告辞了！”
她几乎是红着脸冲出小楼的，太过分了，太过分了！朔方那一窝狼崽子都是些什么玩意！
太子跟国师搞不清楚就罢了，还勾引她弟弟她也忍了。
现在公主和皇子也乱七八糟！
虎狼之地！蛮荒之地！禽兽之地！
屋内，萧怜终于安静下来，乖乖地靠在胜楚衣怀中继续喝姜汤。
胜楚衣攥了攥她的手，原本一直热乎乎的小手，这会儿已经跟他的一样凉，于是更加心疼。
可这心头，还有一桩更重要的事，“棠儿是怎么回事？”
“大队开拔后，她闹着要唐婉带她来找我们，结果半路撞上白圣手，被扣下带给千渊了。”
胜楚衣脸色沉了下去，双眼之中一片浓黑之色。
几番较量下来，他倒是知道千渊这个人虽然心机深沉，却也还算个君子，不会对那么小的孩子如何。只是屡次三番惦记他的媳妇，又惦记他的包子，就让人心里升起了不把他弄死就不解恨的杀机。
“那么千渊，这次又要用棠儿换什么？”
“他要碧落丹。”萧怜滚在被子里，捂着肚子，哼唧着，“这么大的神皇殿，几万间屋子，暗室无数，让我去哪儿找那么一颗药丸！惹毛了，就把棠棠扔给他不要了，看他这个大姨妈能熬过几天！”
“碧落丹？他只是要这个？”
“你知道哪儿有？”
“知道……”胜楚衣目光看向小楼的窗子，那绢丝糊的窗子外，模模糊糊的宫殿群中，有一处至高点，宫檐飞舞，傲然如在云端。
“你知道就好，他只给我三天，等我不疼了，就去找给他。”
“我去吧。”
“你不能去！”萧怜当下就急了。
堂堂木兰芳尊，在自己家偷东西，若是被人发现了，他这几百年的老脸都丢光了。
而且万一碰上哪个不长眼的，把他惹毛了，一脚放出大招，整个圣朝的高手都在这神皇殿中，只怕到时候是要翻天了！
她缓和了一下，用小手牵了他，“楚郎，你不能去，偷东西这种事，不该你做。”
胜楚衣眼光有些凉，“碧落丹所在之处，就凭你，去不了。”
“那你教我如何才能拿到，但是无论如何，你都不能亲自动手。”
“何故？”
“因为……，因为我比你脸皮厚！”萧怜仰起苍白的脸，跟他挤了挤笑。
因为他即便堕入地狱最深处，却仍然是一尊高贵的神，仍有神的骄傲，他宠着她护着她，她就要小心地爱他，不能令他蒙尘。
胜楚衣垂眸看着她，眼光有些晃动，“好，依你便是。”
萧怜这才安心地重新趴在他的腿上，像只猫儿一样，“今晚夜宴，本是动手的好机会，可惜了呢。”
胜楚衣的手掌一下一下重重地在头发上抚过，将她当只猫来顺，“无妨，你暂且休息，机会，本座随时都可以制造，别忘了，这里是神皇殿。”
气氛稍微有些凝重。
“哎呀，痛啊，哥——！”
这一声唤，于是一切就又暖了，软了。
……
排云宫中，这一夜，金碧辉煌，鼓乐回荡，最高处，一只空荡荡的皇座，轻纱漫漫地挽起，该是静候着它多年未归的主人。
皇座下方，是一字排开十二只洁白鎏金的桌椅是给十二圣尊准备的。
再下，四大王朝坐上首，其余小国安置在下首。
去而复返的以清公主端端正正在千渊旁边落座，朔方这边儿的皇子们就有些离不开眼了。
按照两国的协议，秋猎之上，以清大长公主是一定要在他们哥儿九个里选一个和亲的。
如此端庄秀丽的公主，又手握大权，实在是令人瞩目万分。
就算年纪稍微大一点儿，好像也不是什么大事，所谓女大三，抱金砖嘛！
千渊淡淡白了一眼对面个个见了以清就两眼放光的北方糙爷们，手底挽了袍袖，提了玉壶，替以清满杯，声音冰凉毫无情绪，“她怎么样了？”
以清替这个弟弟跑了一趟，如今揣了一肚子的气回来，见了他居然连个谢字都没有，开口第一句话就问那个丫头片子怎么样了，就不乐意了。
“好得很，在她大皇兄怀里窝着呢。”
千渊的酒没斟满，就将那壶嘴一抬，停了。
以清当是千渊吃醋了，低声道：“九公主和九皇子，你到底要哪个？”
千渊继续将酒杯斟满，“都要。”
以清不干了，“萧云极是个男人，一身的炎阳火，你弄来当个药人存着也就是了，只要不妨碍你将来大统有后，床笫之间的事，随你高兴。可萧萼那种女人，你要她干什么？她连自己的皇兄都不放过，平白污了你这么个清清楚楚的人。”
千渊神色平静地像个茫然不知世事的孩子，言语之间却是不可见底之深，“皇姐多虑。九皇子，谋人，九公主，谋天下。笙，两个都要。”
他瞥了一眼胜楚衣空着的位置，不动声色重新端然坐定。
原来大皇姐还不知道那姑娘是谁。
他刚才回来的匆忙，也不知萧怜到底是什么情况，更不懂什么样的女人能帮到她，只对以清说有个姑娘要帮忙，就直接将这个在王朝之中呼风唤雨的皇长姐给遣了过去。
结果，堂堂大长公主走了一遭，忙帮完了，人回来了，竟然还不知那俩人到底是谁！
胜楚衣和萧怜这两个人，还真是作妖到一处去了，没一刻好好做人的时候！
千渊唇角挂上一丝凉凉地戏谑，这样也好，不知真相，戏演起来，就更生动。
他缓缓向椅背上靠去，手中的琉璃盏抬了抬，敬向萧兰庸，清雅出尘如玉一般的人，似水月华般的目光，凭空看得萧兰庸浑身一个激灵。
你将朕的皇太子给弄哪儿去了？