萧兰庸入殓当日，萧素已迫不及待搬进了泰寿宫，招了萧淡，关起门来，歌舞升平，饮酒作乐，好不快活！
酒过三巡之后，人就有些微醺，两眼昏花，便看到四下大雾弥漫。
“怜儿，朕的怜儿啊，你在哪儿……”
戚戚冷冷的声音，幽幽荡开。
泰寿宫中刮起一阵阴风，所有灯烛尽灭，随侍的宫女太监一时之间尖叫着抱头鼠窜。
萧素连滚带爬从龙椅上滚下来，抓了萧淡，“四哥，你听见了吗？父皇来了？”
萧淡定了定神，“镇定！这世上哪来的妖魔鬼怪！”
他虽那么说，可两条腿已经筛糠一般。
这时，紧闭的宫门吱呀一声开了，一个枯瘦的男子，正身着萧兰庸入殓那一套行头，垂着双手，迈了进来。
萧素萧淡两个人见了，当下腿软，扑通一声跪了下去，“父皇饶命！父皇饶命！”
“谋害手足，夺位篡国！”阴冷黑暗的大殿里，半空中飘荡着萧兰庸苍老的声音。
“父皇！不是我啊！害她的不是我！老九的死不关我的事啊！”萧淡磕头如同鸡啄米，刚才的淡定全没了。
萧素一听，这里就咱俩，不是你，难道是我？
他也赶紧磕头，“父皇，儿臣也是听母后之命行事，害您害萧怜的人不是儿臣啊！儿臣也是有苦衷的啊！”
萧兰庸的鬼魂站在迷雾中，深深叹了口气，“怜儿她，死得惨，尸骨全无，魂飞魄散，朕活着的时候，日夜思念，牵肠挂肚，死后却依然不得见，朕不得安息啊！”
萧素趴在地上眼珠子一转，怎么回事？不是来兴师问罪的？是来找萧怜的？
“父皇，您与老九父子，啊不对，是父女情深，天地可鉴，儿臣愿明日起，筑九丈法坛，请圣朝大能，来为老九作法招魂，以求她在天之灵得以安息，陪伴在父皇左右。”
萧兰庸徘徊了两步，“看来你还有些孝心，朕便饶了你夺嫡之罪。不过，开坛做法就不必了，朕只想带着老九从不离身的事物在身边，魂归天国，也有个念想。”
随身事物？
萧淡悄悄怼了怼萧素，“杀生链！”
啊！对！
“禀父皇，老九当日被擒，曾留下杀生链与一对打架用的护手，被母后锁了起来，明日……”
“混账！今晚就要！”
“是！儿臣现在就命人去请母后，给您亲自送来！”
“混账！朕不想见沈玉燕！提都不要提！”
“是！儿臣这就亲自去取！”萧素抬腿就要走。
“慢着！找一对男女，带着怜儿的遗物，明日天亮前，送入大陵陪朕！”
“……，是！儿臣这就去寻一对童男童女！”
“混账！童男童女有什么用！朕要怜儿的亲信，一个为她持家，一个为她管账！”
“……，父皇，恕儿臣愚钝。”
“秦月明，周姚。”萧兰庸的身影开始在浓雾中飘忽不定。
萧素眼睛一亮，“儿臣明白了！儿臣这就去办！”
“稍有差池……，朕……天天来找你！”
“是……！”萧素和萧淡头皮发麻，趴在地上许久，直到半空中再无半点声音，才抬头看去，大雾已散，什么都没发生过一样。
两人相视一眼，满身的冷汗啊！
当晚，被软禁在太宰府的秦月明和被关在天牢的周姚就被人横加提走。
萧素亲自闯了沈玉燕的寝宫，偷了锁在暗格中的杀生链和血金钉护手。
一系列行动，连滚带爬，天明时分，被捆了手脚，堵了嘴的秦月明和周姚，就被塞了杀生链和软皮护手，从最后一处尚未来得及封闭的入口扔进了萧兰庸的大陵，落了断龙石。
被吓疯了的秦月明紧紧跟周姚挤在一起，有口不能言，只能呜呜的哭。
等到那断龙石轰然落下，整个地宫中一片漆黑，两个人就只有等死的份。
却没想到忽然，一抹光亮，在地宫的一角亮起。
等秦月明看清那光亮中立着的是谁，当下也不顾两只脚是捆在一起的，直接兔子一样地蹦了过去。
口中的布一被扯掉，她立刻尖叫，“千渊太子！”
那声音在死气沉沉的地宫中回荡了很久很久。
许多天后，她和周姚就被千渊的人马送到藏海国与东煌边境，死鬼书生陆一郎下了马车，将两个人弄了出来。
“从这里，越过界碑，就是东煌，我能帮你们的也只到这里了。”
周姚深深一揖，“感谢这位兄台，只是我二人并无几分身手，东煌偌大，我们去寻殿下，简直是大海捞针啊，只怕这杀生链还未送到，人就已经死透了。”
“你们不用满东煌去找，只需想办法进宫便可。”
秦月明跳了起来，“我们爷在太华魔君的皇宫中？”
陆一郎要着那把死鬼扇子，“没错，她如今，已贵为东煌的帝后，封号‘莲’。你们二人只要凭着三寸不烂之舌，入得了皇宫便可得见。”
秦月明发愁，“完了，她嫁给太华魔君，那国师怎么办？”
哎？怎么觉得好像哪里不对劲？
两个同命鸳鸯，在陆一郎的注视下，越过界碑，携手向东，还没走多远，嗖地一支箭，从两人之间穿过，嗡地扎在后面不远处的地上。
“来人！抓奸细！”
呼啦啦！不知多少东煌的卫兵，将两个人团团围了起来。
一个高大威猛的将军骑在马上，俯视着这两只弱鸡，“手无缚鸡之力，竟敢偷越国境，闯我东煌，意欲何为？”
秦月明扑通一跪，“莲后！我要见莲后！我有重要的东西要给她！”
“什么东西？”
“我！我就是那个东西！”
——
而与此同时，天澈宫中一片祥和。
胜楚衣在天澈宫的御书房中一本一本过折子，悯生四个人立在下面伺候，问什么答什么，没什么可讨论的，就静静陪着。
然而，这屋子里的几个人，心思却都没在折子上。
因着天澈宫独特的设计，书房在向着飞瀑的一侧，平日里十六面镂空雕花门全开着，从屋内望出去，除了可以看到悬于飞瀑上的花厅外，还有一望无垠的碧空远景。
此时，花厅的回廊上，透过薄薄的水帘，就有个跳脱的身影，一边咯咯的笑，一边挨骂，一边摇摇摆摆地走来走去。
萧怜梳着飞天髻，簪着东煌帝后品级的九只垂及肩膀的步摇，在地上摆的一溜儿倒扣的瓷碗上一个一个走过去。
东煌女子的莲步，讲究的是每一步要尺寸相同，力度相同，要轻，要稳，若是这一步下去，脚下的碗挪动了位置，或者头上的步摇晃动地太大，有失优雅美观，就都是走的不够标准。
萧怜张开双臂，走平衡木一般，提了一口气，小心地从一个一个小碗上迈过去，微微抿着唇。
姑姑阴着脸从旁教导，“莲花步，讲究的是姿态如莲花般优雅娴静，取了步步生莲之意。封后大典上，娘娘要穿着三十斤的礼服，戴着比这还长一倍重三倍的步摇，走过三里长的红毯，从头到尾，每一步大小都要相同，身姿平稳，让每一个臣民眼中看到的帝后都是最端庄最高贵的。”
“娘娘，身子要稳，不要晃，不要提气运轻功，您不可能在大典上用轻功飞过去。”
“注意双臂端平，肩膀放松！”
“两眼平视，头要正！”
“脚下力度均匀，娘娘您步摇晃得太大！”
“转身，再来一遍！”
萧怜就只好重新再走一遍，“姑姑平日里训练达官贵人家的小姐也这么凶？”
“这一套莲花步，东煌的女子，七八岁之前就已经走的很好的，没见过您这么大年纪才学的。”姑姑翻了个白眼。
萧怜笑嘻嘻一面走，一面道：“在我们朔方，女子也要学莲步，虽然不尽相同，但也大同小异。只是我没有学过。”
姑姑脸发黑，“娘娘果然异于常人！再走一个来回。”
萧怜就只好再重新摆端正姿势，单脚跳上瓷碗，满头的步摇一阵乱晃。
“稳重！跟您说了几次了，不准跳！”姑姑有些气急败坏。
“知道啦知道啦！身要稳，肩要平，头要正，力要匀，……”萧怜念念叨叨，在一个一个瓷碗上踏过，余光瞥见书房里端端正正坐着的人，就又起了坏心思。
于是脚下一错，“哎哟！”
整个人身子就向一旁歪了下去。
可人还没落地，就被一只凌空飞来的折子砰地给挡了一下，人就稳稳地站好了。
书房中一片寂静，这已经是今天第七只折子了。
辰宿终于忍不住了，“君上，我，我去把折子都捡回来吧。”
弄尘就噗嗤一声笑了。
胜楚衣一脸严肃，随手又拿了一只，看得专心致志，随便挥挥手，算是应了。
悯生坐在下面恭敬提醒：“君上，折子……”
胜楚衣：“怎么了？”
“倒了。”
“……”
那边，萧怜时不时地踮着脚尖，伸长了脖子往这边望，有意无意撩一下，胜楚衣就被她看得心乱如麻，无可奈何，“散了，今日就到这里。”
说着将手中的折子啪地一扣，再也不想多看一眼。
等人都走光了，胜楚衣去了回廊，刚遣退了教习姑姑，萧怜就在回廊那一头喊：“胜楚衣，你别动，我走过去给你看。”
她张开双臂，小心踏上瓷碗，一步一步从回廊那一头，张开双臂，向他走来，走得比刚才稳得多，哪里像是随时有可能摔倒的样子，她刚刚分明就是在气教习姑姑，又或者故意骗他扔折子玩。
萧怜一路走来，临到近前，忽然张开双臂向前跌去，胜楚衣就赶紧迈出一步，将她抱了个满怀。
本以为一场虚惊，结果就看见怀中的人仰面向他坏坏地笑，“我走的好不好？”
胜楚衣狠狠刮了她鼻子，忍俊道：“好！我的阿莲，真是一步一怜，步步生莲！”
萧怜望着他，双眼如蒙了层雾一般，忽然柔着嗓子，糯糯地唤了声，“叔叔。”
这一声如同一双撕开禁忌的手，胜楚衣心里被勾起一股邪火，低头便要去吻，结果怀中的人像条鱼一样的滑了出去。
“别撩我啊，我会兽性大发的！”
萧怜绕了个圈，从身后抱了他的腰，整个人贴在脊背上，笑嘻嘻道：“这样就安全多了。”
胜楚衣被她惹得没办法，握住腰间的小手，“最近身子大好，不如带你出去走走。”
“真的！去哪儿？”
“带你看看曼陀罗城。”
“好啊！”
萧怜说完，扔下胜楚衣，一面摘了头上的金步摇，一面一蹦三跳地跟着茉叶去换衣裳了。
丢下一尊玉树般的背影，立在九曲回廊之中，脸色明暗不定，又是恼火，又是哭笑不得。
萧怜最近因为一直按时泡温泉，又注意节制，炎阳火不至亏空，刚好足够滋养腹中的小鲛人，身子就好了很多，感觉寒凉的情况越来越少。
东煌虽然四季并不分明，可到了冬天，始终还是有些凉，萧怜就被茉叶裹了银狐毛领的大氅，换了棉裙才出来。
天澈宫上因为有温泉，故而终年只穿单衣就够了，如今不但要出宫，还要出城，自然是要多穿一点才放心。
她换衣裳的空档，紫龙悄然出现在花厅中，将一封飞鸽带来的纸卷呈给了胜楚衣，面色凝重。
胜楚衣展开纸卷，只看了一眼，立刻用手一捏，立刻化作飞灰散了。
“萧兰庸死了？这件事，暂时不要让她知道。”
紫龙点头，转身悄然退下。
等萧怜出来的时候，便看见胜楚衣也披了件黑狐大氅在等她，不觉莞尔一笑。
“你也怕冷？”
胜楚衣伸手牵她，“自然是要配得上阿莲才好。”
帝君御驾的车马从大盛宫午门出，四匹马拉车，走的极稳。
辰宿与司命护驾左右，前后仪仗不下五百人。
曼陀罗城的繁华街市很快就扑入眼帘，令人应接不暇。
萧怜掀开车子的窗帘，伸长了脖子向外看，东煌的建筑果然是可以用遍地黄金屋来形容，屋檐、窗棱，多被漆成金色，嵌着巨大的琉璃石，极是耀眼。
“街市纷扰，不甚安全，等你将孩子生下，有的是时间出来闲逛，不必急于一时。今天带你看的，不在这里。”
萧怜有些扫兴，落下帘子，“就怕到时候你又说，‘阿莲，你已经贵为帝后，不得再市井间游荡，哪些地方你就不要去了。’”
她学着他严肃的样子，粗着嗓子说话。
胜楚衣便一根手指点了她的眉心，“好了，你想骗个承诺，给你便是，我对你向来没什么规矩，只要开心便好。海阔天高，随你所欲，只是依然那一条，不得红杏出墙。”
萧怜立刻龇着呀笑，“真的？一言为定！”
“一言为定。”
“也不准乱吃飞醋！”
胜楚衣果然收了手指，闭口不应，显然对这一条不满意。
萧怜就急了，“哦！你说的好听，海阔天高，随我所欲，可你那醋若是吃起来，我可是领教过了，到时候我哄你都来不及，哪里还来得自由自在？”
胜楚衣无奈，“好了，答应你便是，不乱吃飞醋。”
车马仪仗一路径直出城，延缓破登上北面一座小山。
山不大，也不十分险峻，刚好适合郊游攀登，因为有御驾驾到，便早早封了山，清了道。
四匹骏马训练有素，登山时即便是陡坡也脚步整齐划一，步子迈的极稳，萧怜坐在里面丝毫不觉颠簸，一路看着窗外山下的曼陀罗城渐渐变小，最后就将整座城一览无余。
曼陀罗城居然是一座完美无比的圆形，所有街道格局都以中央的大盛宫为圆心向外扩散，共分为七扇，每一扇又都与其他扇完全相同，就像是一只巨大的曼陀罗图腾。
等到马车行至山顶，胜楚衣先行下车，之后伸手小心将萧怜接了下来。
“好漂亮的城！”
萧怜满眼惊艳，曼陀罗城，与其说是漂亮，不如说是宏伟，一种透着不可言说的诡异的宏伟，只看一眼，就知道这城在修建之初，就是为了某种目的，仿佛它本身就是一个极大的秘密。
胜楚衣牵着她的手，走到山边，“一会儿，会更漂亮。”
他向半空伸出白玉般的手掌，在空中缓缓转动，周遭便开始氤氲气薄薄的水雾。
气温越来越低，越来越冷，薄雾之后，空气中开始有细碎的雪花飘落下来。
起初只是细细碎碎的雪粒儿，之后很快就渐渐如鹅毛般大小，纷纷扬扬。
天地之间一片寂静，连风都没有，雪花安安静静地扑簌簌落下，于是下面偌大的曼陀罗城转眼间就变成了一片雪白。
“沧海诀？”
胜楚衣的手缓缓收了，声音沉静，似是自我欣赏一般，“冰渊与沧海的完美融合，喜欢吗？”
萧怜满眼惊喜，“真好！跟朔方的雪一样！胜楚衣，你能将水之两极融合在一起了！什么时候变得这么厉害？”
胜楚衣淡淡看了她一眼，却并不回答，“此时的朔方，也该下雪了。如今在东煌为你下这一场雪，希望能解思乡之苦。”
萧怜伸手接了一片大大的雪花，两眼之中亮晶晶的，“好想棠棠，也不知她可有新的冬衣。”
胜楚衣伸了一根手指将她掌心那片雪花挑起，在指尖细细地看，那雪花也不融化，“不用担心棠儿，她在锦都好得很。”
“你在派人跟着她？”
胜楚衣神祗容颜浮起灿然笑意，“她是东煌的大帝姬，身份无比贵重，我这做父君的，岂能不小心加护？你暂且精心安养，到了夏天，就陪你回西陆，将她接来。”免得整天跟千渊身边那些妖魔鬼怪混在一起，学些邪门歪道！
萧怜立在山顶，望向西边，“好，西边，还有很多事，等着我去做。”
忽然，她眼睛一亮，指着不远处一处奇怪的长条石凳，“跷跷板？”
胜楚衣：“……，那是情人石。”
“过去看看啊。”