第二天，便有决明子求见萧怜，在她耳边附耳密报。
茉叶进来的时候，那决明子立刻站直了腰身，假装没事儿人。
萧怜将空的茶碗倒扣在手指上滴溜溜转圈，“在东煌这些日子，他虽然没少帮本宫，可八千后宫这件事，本宫心中始终不痛快，既然如今要走了，就给他留个念想，让他永远记得本宫的好。”
她招招手，“茉叶，你过来。”
茉叶乖巧地过去，“娘娘有什么吩咐。”
“替我给朗清送两样东西。”
“是，娘娘。”
当晚，弄尘骑马来了朗清在大盛宫外的住处，一下马就咧咧，“告诉你，今天是最后一次，你有话快说，有屁快放，说完了滚蛋，要不是看在阿莲的份上，哥没这么多时间搭理你！”
夜晚，庭院中种满了夜来香，月色袭来，雪白的花迎着月光盛放，香气在夜风吹送中，有些令人微醺。
“弄尘哥哥，殿下特意赐我一坛你们东煌特有的如梦令，说让我与最仰慕敬重之人共饮，我本不想打扰你，可又没有旁人可以共饮，所以……”
月影之下，这个十几岁的孩子有些怯怯的，分外白净，若是看走了眼，说是个女孩儿也无妨。
弄尘有些飘飘然，冷着脸，“只喝酒！”
朗清诚恳点头，“只喝酒！”
两人喝着喝着，就勾肩搭背搂在一起，抱着秉烛夜谈的心，坐在一起。
“弄尘哥哥，我此番陪殿下回西陆，若是还有命回来，一定与你再饮如梦令。”
“好，哥等你回来！”弄尘凿了凿他的背，“你这孩子，要不是总阴森森跟在我身后，其实还不错。”
他瞥了眼他白嫩嫩的脸，有些睡意，但愿今晚好梦。
第二天一早，弄尘是扶着腰冲上天澈宫的，“萧怜，你给我出来！哥今天不把你打得不认识君上，哥就枉称御前一品陪君上吃喝玩乐大将军！”
萧怜正在一株开满紫藤萝的花架下荡秋千，笑眯眯看着他来了，“弄尘哥哥，这是哪儿不舒服了？”
“萧怜，你坑我！”
“我怎么坑你了？”
“你昨天是不是给朗清那个兔崽子一坛如梦令？”
“是啊。”
“你还给他什么了？”
“没什么啊，也就是一院子的夜来香。”
“不对！夜来香我还不知道？就是普通的花！”
“然后还在花蕊上，加了点龙阳散。”
“龙……，萧怜！”弄尘疯了！抬手就要打。
萧怜秋千向后一荡，轻松避开，等回来时，飞腿便踹，“怎么样，君上最近教我的脚法，你认为如何？”
弄尘拍了拍衣袍上被她踹的脚印，“你干什么坑我？”
“你要不是觊觎我们朗清那张小嫩脸，怎会上钩？没想到我们朗清还是个狠角色，你们俩在梦中关于谁上谁下的问题，估计没有太多争执吧？”
“萧怜，哥晚节不保！都拜你所赐！”
“一场梦而已，生那么大气做什么！难道是梦境太逼真，有点承受不了？”萧怜在秋千上荡来荡去，“你凭空搞出八千后宫，给我和君上添了多少恶心，此番只是一个小小的教训，让你记得，今后办事，不要仗着君上宽容，宠着你们，就肆意妄为，任性无度！”
她从秋千上跳下来，双眸之中略显幽深，“君上不介意，不表示我不介意。君上不处置你，不表示我不动手。”之后，那一抹幽深飞快的消散，她偏着头笑得灿烂，“弄尘哥哥，这次只是入梦，下次就没那么好运了哦。朗清喜欢菊花，你记住哦。”
她一蹦一跳地进屋去玩北珩，扔下弄尘在紫藤花架下，快要哭了，哥一世清白，就被你个死丫头给毁了！
——
东煌的帝后重返朔方，这次是打着归宁的旗号，除了消息一早派了使者通告朔方，还有一系列浩浩荡荡的仪仗、回门表礼等一应事物按礼制都要提前筹备。
悯生亲自操持，所有一切有条不紊的进行中。
这日，他正捧着卷册一列一列盘点，便看到身后门口投入一个窈窕身影。
悯生放下卷册，转动轮椅转身，“娘娘来了，怎么没人通传？悯生失礼了。”
萧怜立在门口，定定看了看他，走进屋内，看着屋内摞到房顶高的礼盒，“悯生哥哥有心了。”
“这些都是君上的宠爱，悯生所为，都是分内之事。”
萧怜寻了个椅子，随便坐下，与悯生平视，“悯生哥哥，我知道你一直对我好，你的双腿也因我毁了，所以，我对你，也不该转弯抹角。”
悯生笑了笑，“娘娘有什么要问的，悯生必坦诚相告。”
“自从忆起从前种种，阿莲一直有一事不明，当初分明是我引下了炎阳天火，自绝于世，你们四人却口风一致，对君上哭诉，称是诸位圣尊请下的炎阳火对我执行了火刑，为什么？”
悯生神色淡然如常，“谁请下的炎阳火并不重要，重要的是，我们四人无能，未能保住阿莲，而阿莲，的确是被温庭别和众位圣尊所迫，走上了绝境。”
萧怜打量着悯生，他一身闲适，风轻云淡，眉眼低垂，一如邻家公子般。
“好的，我知道了，悯生哥哥一心向着我，阿莲明白了。”
悯生依然浅笑，“阿莲能明白，悯生幸甚。”
她微笑点头，迈出了房门。
悯生从容地重新拿去那一本厚厚的卷册，消瘦的手紧了紧。
萧怜回去的步子有些沉重。
这些日子以来，她反复思索，终于还是忍不住来亲口问一句，果然如此！
无论如何，当初她自焚于木兰树下的事，总要有人对此负责，而木兰芳尊一定会对害死她的人兴师问罪，只要将事实稍作更改，就将守护不周的责任推得干净，又能起到了推波助澜的作用，他们当年如此年少，竟然有胆子蒙蔽他！利用他！
几分自保，几分借力打力，虽无恶意，却细思极恐！
这四个人中，能有这份心思的，只有悯生，可开口告诉胜楚衣这件事的，却是年纪最小的弄尘。
方寸天虽来自地狱，却能看透人心，他说得也许没错，一个十几岁的少年，城府至此，心思至深，实在令人不寒而栗！
她穿着便装，这一路心思沉沉，径直回了天澈宫，脚刚踏入门口，一声缭缭绕绕的琴音就如弹拨在心弦之上，只是一声便有撼人心魄的魔力。
萧怜迈出一步，那琴音便撩拨一下。
她身形顿了一下，又迈出第二步，那琴音就又随着她的脚步，拨了一声。
她一眼望去，根本不见胜楚衣的身影，“你在哪儿？”
他没有回答。
萧怜又向前迈出一步，琴声没有响。
足尖回来，改向左侧迈出，琴音就又是一撩。
于是她唇角勾起，将那脚又收了回来，果然琴声就不响了。
她快步向前走，那琴声就跟着快，她放慢了脚步，那琴声就慢，她向错的方向走，那琴声就停。
她步子迈得大，琴声就嘹亮，步子迈得碎，琴声就轻柔。
几个回合下来，她便懂了这规律，于是跳跃腾挪之间，就有了节律，足尖踢踏，如舞于鼓上，间隙中向错的方向迈出一步，那琴声骤停，之后再退回，琴声就随之响起，犹如旋律之中的休止。
脚步与琴弦之间的配合越来越默契，仿若那曲调就是由她的足尖弹拨出来的一般。
艳红的长裙与金色的步摇缭乱飞舞，如一只灵动的蝶，翩跹于沧海之上，白浪之间。
最后她随着琴音的指引，翩然落在了他背后，扑上去，用手蒙了他的眼，粗着嗓子，慢悠悠道：“胜楚衣，猜猜我是谁？”
被她蒙了眼的人腰身笔直地坐着，缓缓抬了手，将手覆在她的手上，“怜怜，怎么了？不开心？”
萧怜腰身一扭，顺势坐在他膝上，拦着他的脖颈，“有一点点。”
“谁欺负你了？”
“没人欺负我，倒是……”倒是有人欺负你，可是我怎么跟你说呢？
“倒是什么？”
“胜楚衣，我永远不会离开你。”她紧紧地将他抱住，“我永远不准许任何人伤害你！”
胜楚衣轻轻将她推开，打量了一番，“这么说，我倒是成了怜怜荫蔽下的一朵娇花了？”
“我若来日长成参天大树，楚郎就安心做朵娇花也无妨。”
胜楚衣宠爱地笑了笑，“好，那楚郎静待怜怜枝叶参天之时。”
他越是这样笑，萧怜就越是有些心疼，揽了他的脖子重新抱住，枕在他肩头，“楚郎啊，如果有一天，你发现你信赖的人，并不是你所想的样子，你会很生气吗？”
胜楚衣在她脊背上顺了又顺，“除了怜怜，没人伤害得到我。”
“若是有人背叛你？欺骗你？怎么办？”
“关心则乱，除了你，没人可以在我面前说谎，有些事不追究，只是不在乎。”
“真的？”萧怜两眼有些亮，抬起头来看他。
“真的。”胜楚衣含笑与她对视。
萧怜重新将头枕在他肩膀上，“如此我就放心了。”
她在他耳畔蹭了蹭，“不过你一定要记住，我会一直守着你，护着你，就像你守着我，护着我一样！”
胜楚衣轻轻拍了拍她的背，“好，牢牢地记住了，一定不忘。”
两个人腻腻歪歪，紫龙不知何时悄然出现在不远处。
萧怜看到她，向从胜楚衣膝上跳下去，结果被按住了。
“有什么事，说吧。”
紫龙从阴影中站出来，“君上，神都那边传来消息，说……”
“说什么？”
“说千丈崖上的木兰树，生了新芽。”
胜楚衣微微偏头，看了萧怜一眼，萧怜摇摇头，不关我的事，我就摸了它一下。
“还有呢？”
“还有，现在神都坊间有隐约传闻，说木兰树重生，预示着芳尊要带圣女重返圣朝了。”
胜楚衣笑着捏萧怜的脸，“好啊，是时候该回去讨回一切公道了。”
等到胜楚衣去了御书房，萧怜转到紫龙面前，将她重新审视一番，“当年天火之后，血洗白莲宫，你是怎么活下来的？”
紫龙倔强地昂了昂头，“我在井里，君上捡了我。”
萧怜对她笑了笑，“你这个烧火丫头，从前就不鸟我这个圣女，现在也不鸟我这个帝后，你好样的。”
她转身回了寝宫，留下紫龙立在原地，许久望着她的背影，一动不动。
当初，千丈崖传出圣女维护叛逆，被众圣尊擒下，执行火刑的消息，白莲宫大乱。
所有人被金甲卫团团包围，根本无路可逃。
紧接着屠杀开始，没人能幸免。
她只是个烧火丫头，身无长物，只有那一套当日与圣女互换的衣裳是最珍贵的事物。
她不信圣女就这么死了，鬼使神差地抱了那套衣裳在屠杀中趁乱想逃走，可还是被金甲卫在后背砍了一刀，混乱中跌进井里。
等到木兰芳尊断剑焚琴之后，临走时曾回到白莲宫，在井里发现半截身子泡在水中的奄奄一息的她，怀中紧紧抱着圣女的衣裳，当下便让司命几人将她弄上来，带出了神都。
紫龙紧了紧拳头，转身大步下了天澈宫，丰满性感的唇角罕有地向上划出了一个弯弯的弧度。
圣女，终究是回来了。
虽然还是有点不太喜欢。
——
东煌的魔后突然破天荒地归宁省亲，这件消息在西陆圣朝很快传开。
神都一纸诏书，将沈玉燕和萧素招进了神皇殿。
温庭别坐在中央，一旁紫殊的位置已经是空荡荡了，其余圣尊分列开来。
他手中把玩这一串珠串，一只手撑在腮边，看着坐在下首的沈玉燕母子，依旧是一副浅笑的和善模样，“自古以来，从未有过和亲的公主归国省亲之说，如今九公主不但东煌封后，太华帝君为其散尽八千后宫，这产下少君后又大张旗鼓地回门，看来，他对九公主的这份宠爱，还真是无与伦比啊。”
沈玉燕甚是得意地摆弄着手里的帕子，“说起来，我们老九，倒还真是有几分能耐，我这做母后的，都不得不刮目相看了。”
弥生尊嘶了一声，“哎？这按月份算也不对啊，就算那小帝君早产，这算来算去，也养不活啊。”
胧月拍了拍他，“想那么多呢，太华魔君认这个儿子便是，你操什么心。”
这一句话，在场众人不由得一阵意味不明的笑。
沈玉燕就有些不淡定了，才嫁过去半年，孩子都快满百天了，这不是猫不是狗，是个人，再怎么早产，也不至于早到这个程度，他们分明在笑她的女儿给太华魔君戴了一顶大大的绿帽子。
她也琢磨过这个问题，猜测一定是萧萼使了什么手段才搞出这么个孩子，但是不管怎样，既然太华帝君认账，这份宠爱是千真万确的，她就不用操这些没用的心。
等到她的萼儿回来了，母女两见面，关起门来问问，不就一切都清楚了？
可是现在被人当面揶揄，就分外有些难言的尴尬。
温庭别继续不紧不慢地一颗一颗挪着手里的珠串，“胧月说的是，那是东煌的家务事，我等无需多言。不过想来，东煌也是物产富饶之地，若是有些稀奇法子，令几个月的早产婴孩顺利成活，也不无可能。”
他在椅子里换了个姿势，“今日招沈太后与萧皇前来，商议地是如何迎接这东煌仪仗的问题。”
竹醉接过话题道：“从目前东煌那边送来的消息称，整个归宁的仪仗大概三万人，另有两万大军护卫，总计五万人马，陆路入境，横穿藏海，抵达朔方，这一路上一来一回，浩浩荡荡，只怕是动静不小啊。”
“五万！”萧素道：“朕以为，绝对不能让这五万大军过境。”
竹醉摇头，“萧皇弄错了，军队是两万。”
“两万也好，五万也罢，东煌人尚武，高手比比皆是，说是三万仪仗，只怕是三万兵马的幌子，再加上护卫的两万，一共五万东煌大军，明晃晃横穿整个西陆，若是真的出什么幺蛾子，只怕到时候谁都摁不住啊！”
温庭别满意地微微一笑，“萧皇所言，也正是本座忧心之处。”
萧素接着道：“况且，就算他们安安分分地到了朔方，这五万人马兵临璇玑城下，虎视眈眈，朕与太后也必是寝食难安。九皇妹只是一介女流，对五万大军又能有几分掌控？朕只怕归宁是假，这太华魔君觊觎我圣朝疆土，是真！”
胧月仰天道：“如此一来，太华帝君如何能接受一个不足月出生的小帝君，就说得通了啊。”
沈玉燕心里咯噔一下，坏了！见不到她的萼儿了啊！
她急急道：“那怎么办？万一我们老九只是真的归宁呢？咱们若是强行将东煌的好意拒之门外，反而容易掀起东西两陆的矛盾。”
温庭别将手中珠串一收，“所以，归宁的人马，与送嫁一样，不能超过两千。”
沈玉燕：“那万一太华魔君不答应呢？”
温庭别：“放心，他一定会答应，否则，便是等于承认归宁是假的！”
于是，神都诸圣的回应，很快化作一纸国书，落在胜楚衣的御案上。
悯生四人将那国书传看了一圈之后，笑道：“君上所料，果不其然。”
弄尘哼道：“他们说两千就两千？五万人给我们砍得剩一绺毛毛，算什么？”
胜楚衣手中的笔沾了朱砂，头也不抬，“回他，两万。”
悯生道：“遵旨。”
司命冷着脸，“君上，这么容易就让步？岂不是显得咱们东煌是个软的？”
胜楚衣手里忙着，“下一次，五千。”
司命：“啊？越来越少！”
悯生含笑，“司命君稍安勿躁，君上本就计划了两千人的仪仗前往，眼下向西陆展示我东煌铁骑的时机尚未成熟。”
胜楚衣搁笔，“温庭别向来多疑，若是不满足他的好奇心，只怕我们带两百人过境，也不得安生。”
他向皇座上悠悠一靠，“此番重返西陆，纯系私人恩怨，若非必要，本君不愿挑起战火，千里杀伐，劳民伤财，于国不利。所以，杀人诛心，借力打力，方为上上之选。”
司命恍然大悟，“君上，臣懂了！”
“既然懂了，此次西行，就带上你的两千贪狼军吧，要精锐。”
贪狼！
弄尘平移目光看了眼万年冰川脸的司命。