段元琛肩膀微微动了一下。终于慢慢地跪了下去。
“罪将段元琛，叩见皇帝陛下。陛下万岁，万万岁。”
他的语调清晰，没有起伏。
皇帝盯着他低下的头顶，神色紧紧绷着，半晌，往后靠了靠，语气稍稍缓了些，道：“回来就行了。下去歇了吧。”
段元琛抬起头。
“沈家小姐与她表兄已有婚约。罪将并无夺□□的喜好。还请陛下收回成命，免得沈家小姐为难。”
皇帝道：“朕已经另外赐婚她那个表兄了。沈家丫头无婚约在身。”
段元琛道：“沈小姐与她那位表兄青梅竹马，想必她心里对他也是有情的。陛下又何必强人所难？”
皇帝道：“朕已经赐婚卢嵩之子了，岂有收回成命之说？你不必顾虑这些！”
段元琛道：“赐婚亦非我所愿。罪将还是请陛下收回。”
皇帝眯了眯眼，盯着跪在地上的儿子。
“你看不上沈家丫头？她不配你？”
段元琛顿了下，忽地从地上站了起来，目光直视着对面的皇帝。
“怎么，你有话说？”皇帝望着他，慢条斯理地道。
“皇上，您心里在想什么，我十分的清楚。倘若皇上就为了让我回来向你跪拜认错，我跪拜认错也是无妨。但沈家小姐本是局外之人，一个早已经远离皇城的人，您又何必定要把她牵进来？”
皇帝微微一怔，慢慢地也从龙椅上站了起来，背着双手，来回走了两圈。
“好，好，说出来了，总算说出来了！”
他蓦地停了下来，扭过头。
“十年过去了，卢嵩都能体谅朕！沈家的女儿也在宫中陪朕说笑！你却为何还是对当年事耿耿于怀？段元琛，你别忘了，朕不止是皇帝，朕还是你的父亲！你从小也饱读圣贤之书，忠孝何在？”
段元琛淡淡道：“皇上倘若不是皇帝，没有生杀予夺的权力，卢嵩和沈弼女儿还会对您有所不敢言吗？您费尽心机将我召回京中，是要我为当年的忤逆之罪亲口向您认错是吧？”
他再次跪了下去，朝皇帝重重磕了三个响头：“您可满意了？若是不行，罪臣再多叩几个头。或者当着文武百官上罪书也是无妨。只是从今往后，还望陛下勿再强人所难。”
皇帝双目蓦地圆睁，望着面前这个面无表情朝自己叩头的儿子，袍袖下的手在微微颤抖。
“段元琛！朕在想什么，你并不清楚！朕不仅仅只是要你跪拜认错，朕还要你给我留下！朕是你的父！你便是剔骨去肉，也改变不了你生在皇家的天命！”
段元琛沉默了片刻。
“皇上，沈将军当年忠烈可感天地，死后尚蒙受奇冤。您这样对待他留下的女儿，令元琛深感羞愧。元琛这趟回来，不过是想把话与您讲清。赐婚恕元琛不受。京城也非元琛能留之所。今夜元琛便出城，上路回往庭州。”
他朝皇帝最后又叩了三个头，神情恭肃，起来便往外走去。
皇帝死死盯着他的背影。
“你！给我站住——”
他的喉咙咯咯的响，仿佛有一口痰堵住了，嗓音也有些变调。
段元琛行至门口，忽然听到身后啪的一声，回头见皇帝脸色灰白，微微闭着眼睛，半边身体歪靠在了御案上，手肘将近旁一方砚台碰落，砸在了地上。
段元琛一怔。
一直在门外屏声敛气站着的徐令听到不对，急忙推门而入，见状大惊失色，一个箭步上去搀扶住了皇帝。
“皇上！皇上！您怎么样？奴婢这就去召太医！”
皇帝被徐令扶着，缓了缓神，慢慢地睁开眼睛，道：“不必了，朕没事。”
“皇上！”徐令犹是不放心。
“朕说不用就不用！”皇帝蓦地提高了声音，“朕躺一会儿就好了。”
徐令无奈，回头看向还立在门口的段元琛：“七殿下！帮奴婢一把，扶皇上到榻上去。”
段元琛快步走了回来，撑着皇帝送他到了设在御书房后的一张榻上。
皇帝被服侍着，侧身朝里躺了过去，慢慢闭上了眼睛。
段元琛转头看了眼徐令，朝外而去。
徐令跟了出去。
“徐公公……皇上身体是怎么了？”
段元琛眉头紧锁，迟疑了下，问道。
徐令忽然朝他跪了下去。